[헤럴드시티=최나래 기자]우 모씨(34살)는 생리 때만 되면 허리를 펴지 못할 정도로 생리통이 심했다. 하지만 산부인과를 찾기보다는 진통제로 해결했다. 그러던 중 최근 몇 달간 생리가 불규칙적이더니 넉 달 전부터는 생리를 아예 하지 않고 있어 고민 끝에 병원을 찾았다. 우 씨의 진단명은 자궁근종이었다.산부인과에 대한 사회적 시선이 많이 개선되었다고 하지만 아직도 많은 여성이 산부인과를 찾는 것을 꺼리고 있어 병을 키우는 사례가 많다. 우 씨의 경우 생리불순과 생리통 같은 증상이 나타나 병원을 찾게 되었지만 자궁근종은 절반 정도가 아무런 증상이 나타나지 않아 초기 치료를 하지 못한다.자궁은 내부가 비어 있는 두꺼운 근육으로 이루어진 장기다. 자궁근종은 이 근육이 비정상적으로 팽창하는 양성종양으로 여성에서 발생하는 종양 중에서 가장 흔한 종양이다. 주로 30~40세에 많이 발생하지만 최근에는 20대 여성에게서 발견되는 빈도도 높아지고 있다. 자궁근종의 원인은 아직도 확실하지 않으며, 유전, 호르몬, 세포자극설(Cell nest) 등으로 추정하고 있다.대구 미즈맘병원의 한동근 원장은 “자궁근종은 양성종양으로 생명에 크게 지장을 주는 질환은 아니다. 하지만 그대로 내버려둘 경우, 불임이나 유산, 자궁 손상, 최악에는 자궁적출로 이어질 수 있다”며 “다양한 치료법이 있지만 최근에는 비수술적 치료법이 개발되어 자궁손상이나 부작용의 걱정 없이 안전하게 시술을 받을 수 있다”고 설명했다.최근 주목되는 비수술적 치료법은 하이푸(HIFU: High Intensity Focused Ultrasound)시술이다. 하이푸는 신체를 통과하는 초음파에너지를 자궁근종 부위에 집중시켜 발생하는 열을 이용해 자궁근종을 태워 제거하는 방식이다. 마취나 절개가 없어 그로 인한 부작용이 없으며, 반복적으로 치료 할 수 있다. 또한 소변줄을 끼우지 않고 몇 가지의 간단한 사전검사(흉부촬영, 혈액검사, Full HD 4D입체 초음파) 후 누워서 시술을 받을 수 있다. 또한, 실시간 FULL HD 4D 화면으로 시술과정을 지켜보며 의사와 의견을 나눌 수 있어 맞춤 진료를 받을 수 있다. 치료기간도 당일 퇴원 또는 때에 따라 2박 3일 입원으로 가능하다.한동근 원장은 “골반에서 시작돼 허리의 통증이나 하지 저림까지 있는 경우 드물게 자궁내막증이 그 원인이 되는 경우도 있다. 단순히 나쁜 자세나 불편한 자세 때문이라고 생각하고 디스크로 자가진단을 내리지 말고 반드시 산부인과 전문의 진찰을 먼저 받아 원인을 밝히는 것이 최우선 되야 한다”고 조언했다.


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