북한 인민무력부장을 역임한 김격식(77) 인민군대장이 사망했다고 북한 노동당 기관지 노동신문이 11일 보도했다.

노동신문은 ‘김격식 동지의 서거에 대한 부고’란 글을 통해 “김 동지가 암성중독에 의한 급성호흡부전으로 5월 10일 0시 30분에 77살을 일기로 애석하게도 서거했다”고 밝혔다. 노동신문은 “인민군대의 주요 직책에서 사업하면서 백두산 혁명 강군의 불패의 위력을 높이 떨치고 사회주의 조국을 보위하는 데에 적극 이바지했다”고 평가했다.

김 인민군대장은 북한 군부 내 대표적인 강경파 인물로 꼽힌다. 연평도 포격을 주도한 인물로 알려져 있다. 그가 4군단장을 맡았던 시기에는 남북 간 갈등이 극에 치닫기도 했다. 2010년 4군단장을 맡아 연평도 포격을 주도하고서, 2012년 인민무력부장이 됐다.천안함 폭침을 주도한 배후로도 주목받은 바 있다.

김상수 기자/