［헤럴드경제］담배 연기가 슈퍼박테리아의 내성을 더 강하게 만든다는 연구결과가 나왔다. 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UC샌디에이고) 로라 E. 크로티 알렉산더 교수팀은 5일 의학저널 ‘감염과 면역’(Infection and Immunity)에서 실험실 실험과 생쥐 실험을 통해 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)을 담배연기에 노출하면 면역체계에 대한 내성이 더 강해진다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

연구진은 MRSA를 정상적인 환경과 담배연기 추출물에 노출된 환경에서 키운 다음 몸 안에 침투한 병원체를 먹어치우는 면역세포인 대식세포에 감염시켜 면역세포에 대한 내성을 비교했다.

그 결과 담배연기에 노출된 MRSA는 대식세포에 대한 내성이 정상 환경에서 키워진 MRSA보다 4배나 강한 것으로 나타났다.

또 생쥐에 MRSA 투여해 폐렴을 일으킨 결과 담배연기 추출물에 노출된 MRSA에 감염된 생쥐는 치사율이 40%로 일반 MRSA에 감염된 생쥐의 치사율(10%)보다 훨씬 높았다.

크로티 알렉산더 교수는 “흡연이 사람의 호흡기와 면역세포에 해롭다는 것은 이미 알려져 있다”며 “이 연구는 그외에도 담배 연기가 박테리아의 내성과 공격성을 더 강해지게 만든다는 것을 보여준다”고 말했다.