[헤럴드경제 시티팀 = 최나래 기자]앉았다 일어날 때 무릎 관절에 통증이 생겨 움직이기 어려울 정도의 통증이 생겼다면 무릎퇴행성 관절염을 의심해 봐야 한다. 이는 나이가 들면서 인체 노화 현상에 의해 어쩔 수 없이 발생하는 질환이다.퇴행성관절염은 뼈와 뼈를 연결하는 부위의 연골이 세월의 흐름에 따라 퇴행하면서 점차 마모되어 염증을 일으키는 질환이다. 증상으로는 통증이나 염증뿐만 아니라 부종과 열감, 관절변형, 운동장애 등이 있고, 무릎뿐만 아니라 어깨, 족부, 상지 분야 등 다양한 곳에서 나타나게 된다.이는 연골 마모도 인체 노화에 따른 자연스러운 과정이기 때문에 결국은 누구나 나이 들어가면서 겪게 되는 질환이라고 볼 수 있다. 실제 정도의 차이가 있지만 50세를 전후하여 크고 작은 관절염 징후를 느끼게 된다. 하지만 노화뿐만 아니라 비만이나 관절의 외상, 과다 사용 등의 이유로 증상이 더 빨리 찾아오는 경우도 많기 때문에 각별히 주의해야 한다.손상 입은 관절 연골은 재생 어려워퇴행성 관절염이 무서운 이유는 단순히 통증이 아니라 한 번 닳고 손상된 연골은 다시 재생되기가 어렵다는 점에 있다. 인체는 회복 능력이 뛰어나지만, 연골은 일단 퇴행성관절염으로 진단 받게 되면, 최대한 오래 사용할 수 있도록 보존하는 치료만 가능하고 상처가 회복되듯 재생되는 결과를 기대하기 어려워지는 것이다.따라서 평소 무릎 관절이 시리거나 통증이 생기면 참거나 낫기를 기다리지 말고 되도록 빨리 병원을 찾아 증상에 맞는 치료를 받는 것이 바람직하다. 만일 이를 방치하고 오랜 시간 기다렸다가는 나중에는 움직이기 힘들 정도로 통증이 심해져서 걷는 것이 힘들어질 수도 있다.이 질환의 치료로는 적당한 휴식과 운동, 약물요법 등이 있으며 염증 및 통증의 정도가 심할 때, 관절의 운동과 안정성을 유지하면서 통증을 없애는 목적으로 인공관절 치환술을 시행하게 된다.컴퓨터로 정확한 관절삽입하는 로봇(로보닥)인공관절치환술말기 퇴행성관절염에 시행하는 인공관절수술은 염증과 통증, 관절변형을 불러오는 대퇴골과 종아리뼈의 무릎 쪽 끝 부분을 잘라내고 무릎 관절과 같은 모양의 인공 관절로 교체하는 시술이다.최근에는 최첨단기술의 의료서비스를 제공하는 로봇의사라는 의미의 로보닥 치료로 초정밀하게 뼈를 절삭하고 인공관절을 삽입함으로써 훨씬 회복이 빠르고 안정적인 무릎인공관절수술이 가능해졌다.이는 로봇을 이용하기 때문에 수술 오차범위가 0.1mm 미만으로 정확하며, 수술 후 회복이 빠르고 출혈량도 일반 수술에 비해 약 25% 적어 안전한 수술이라는 장점이 있다. 분당 판교 관절척추 정형외과 순병원 김병순 원장은 “로보닥수술은 환자 맞춤형 수술이 가능해 인공관절 재수술의 가능성을 감소 시켰으며, 미국 FDA와 한국 식약청의 승인을 받은 치료법”이라며, “3차원 입체 영상을 만들어 환자 상태를 정확하게 파악한 맞춤형 수술이기 때문에 손떨림 걱정 없이 정교한 뼈 절삭이 가능하다”고 덧붙여 설명했다.그는 이어 “다만 로보닥을 이용하는 의사가 CT영상을 입체영상의로 재구성한 후 환자에 꼭 맞는 수술계획을 세우는 과정이 필요하기 때문에 수술 전 미리 경험이 풍부하고 숙련된 전문의를 통해 충분히 상담을 받는 것이 중요하다. 이를 위해 분당/판교/성남 정형외과 병원 선택 시 각별히 주의해야 할 것”이라고 조언했다.


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