유비저균. [미 질병통제예방센터(CDC)]
유비저균. [미 질병통제예방센터(CDC)]

[헤럴드경제] 베트남에서 세균성 감염병인 ‘유비저’(Melioidosis)에 걸린 15세 소녀가 감염 한 달 만에 숨졌다.

20일 현지매체인 VN익스프레스에 따르면 중부 타인호아성에 살던 이 소녀는 지난 8월 말에 인후통, 기침, 고열 등의 증세를 보인 뒤 10일 만에 몸무게가 7㎏이나 줄었다.

이후 이달 초 아동병원으로 옮겨져 검사를 받은 결과, 혈액 검사를 받은 결과, 소녀는 ‘식인 박테리아’로 불리는 유비저균(Brukholderia pseudomallei)에 감염된 것으로 확인됐다.

이 소녀는 호흡 곤란과 저혈압 증세를 보여 인공호흡기를 달고 투석 치료까지 받았지만, 결국 지난 17일 사망했다. 사망 당시 소녀는 유비저균 감염 외 당뇨와 비만도 앓고 있던 것으로 전해졌다.

유비저는 동남아시아와 호주 북부 지역에서 주로 발생하는 세균성 감염병이다. 세균이 상처가 난 피부를 통해 침입하는데, 오염된 물이나 공기를 마셔 감염될 수도 있다. 감염 시 주로 발열, 두통, 호흡곤란, 흉통 등의 증상을 보인다. 치료 시기가 늦어질수록 사망률이 높아져 빠른 진단과 치료가 필요하다.

이 균은 특히 당뇨, 만성폐쇄성폐질환, 면역력 저하 등의 기저질환이 있는 환자가 감염될 경우 적절한 치료를 받지 않으면 사망에 이를 수 있는 위험한 균이다. 백신도 없어 예방이 최선인 균이기도하다. 해당 균이 유행하는 지역에서는 물을 끓여마시고 흙을 만지는 것을 피해야 한다. 피부가 찢기거나 긁힌 경우에도 반드시 깨끗한 물로 씻어내야 한다.

보건당국은 "소녀의 피부에서 긁힌 곳은 없었다"며 "유비저균에 어떻게 노출됐는지 확실하지 않다"고 밝혔다.

유비저는 동남아와 호주 북부지역에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있다. 베트남에서 유비저 환자는 1925년에 처음으로 발견됐다.

한국에처 처음 보고된 감염 사례는 2013년 나왔다. 배우로 활동하며 촬영차 캄보디아에 20일 가량 머물렀던 60대 남성이 전신무력감과 발열, 배뇨곤란 증상으로 치료를 받다 패혈증으로 사망했다. 이후 역학 조사에서 유비저균에 감염됐던 것으로 확인됐다.


kacew@heraldcorp.com