美와 갈등 여파...투자도 감소

중국이 코로나19 봉쇄 조치를 해제한지 반년이 지났지만 중국을 찾는 외국인 수는 좀처럼 늘지 않는 것으로 나타났다.

3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 올해 상반기 베이징과 상하이 등 중국 대도시를 찾은 외국인이 코로나19 사태 이전인 2019년에 비해 4분의 1 수준이라고 전했다.

중국 전역으로 범위를 넓히면 올해 1분기 여행사를 통해 중국을 방문한 외국인 관광객의 수는 5만2000명으로, 2019년 1분기 370만명에 비해 턱없이 줄었다.

그나마 중국을 찾은 외국인 관광객 절반 이상은 홍콩이나 마카오, 대만에서 온 사람들이었다.

반관영인 중국 관광협회의 샤오 첸후이는 최근 한 연설에서 “유럽과 미국, 일본, 한국 관광객의 수는 크게 줄어들었다”고 밝혔다.

자연스레 중국에 대한 투자도 감소했다. 리서치업체 로디움그룹이 중국 당국 데이터를 분석한 결과 올해 1분기 외국인 직접 투자는 200억달러로, 지난해 1분기 1000억달러에 비해 크게 감소했다. 이처럼 중국을 찾는 외국인 발길이 뜸해진 것은 미국을 중심으로 한 국제사회와의 갈등 때문이라는 분석이다.

미국 국무부는 지난 6월 미국인들에게 중국 본토, 홍콩, 마카오 여행을 재고할 것을 권고했다.

당시 국무부는 “중국 정부는 공정하고 투명한 절차 없이 현지 법을 자의적으로 집행하고 있다”면서 “중국을 여행하거나 거주하는 미국 시민들은 범죄 혐의에 대한 정보 없이 영사 서비스도 받지 못하면서 구금될 수도 있다”고 설명했다.

김우영 기자


kwy@heraldcorp.com