난기류로 항공기 천장패널이 떨어져나가고 비상시 산소마스크가 떨어져 내려온 모습. ['meanhawaii' 인스타그램 캡처]
난기류로 항공기 천장패널이 떨어져나가고 비상시 산소마스크가 떨어져 내려온 모습. ['meanhawaii' 인스타그램 캡처]

[헤럴드경제=나은정 기자] 약 280명의 승객을 태우고 하와이 호놀룰루로 향하던 여객기가 착륙을 앞두고 강력한 난기류를 만나 최소 36명의 승객이 다친 것으로 전해졌다.

18일(현지시간) AP통신·하와이뉴스나우 등에 따르면 미국 애리조나주 피닉스에서 승객 278명과 승무원 10명을 태우고 이륙한 하와이안항공(HA35) 여객기가 착륙 30여 분을 앞두고 1만ｍ 상공에서 강력한 난기류를 만나 부상자가 속출했다. 부상자 가운데 11명은 중상이며, 14개월 아기도 부상자 명단에 포함된 것으로 알려졌다.

난기류로 승객들이 자리에서 튕겨 나가면서 일부 승객은 천장에 머리를 부딪히기도 했다고 하와이뉴스나우는 전했다.

한 승객은 함께 탑승했던 어머니가 막 자리에 앉았을 때 갑자기 난기류가 발생해 미처 안전벨트를 매지 못했다면서 "엄마는 튕겨 나가 천장에 부딪혔다"고 말했다.

난기류로 항공기 천장패널 일부가 떨어져나가고 깨져있는 모습. ['meanhawaii' 인스타그램 캡처]
난기류로 항공기 천장패널 일부가 떨어져나가고 깨져있는 모습. ['meanhawaii' 인스타그램 캡처]

소셜미디어(SNS)에는 기내 천장 플라스틱 패널 일부가 떨어져 나가거나 깨져 있고 산소마스크가 떨어져 내려와 있는 사진들이 올라왔다.

이 항공기는 난기류를 통과한 이후인 이날 오전 10시 50분께 목적지에 착륙했다. 착륙 직후 공항에서 미리 대기하던 구급대원이 부상자를 병원으로 이송했다.

기상청 관계자는 하와이뉴스나우에 "항공기가 폭풍우 속을 지나온 것 같다"며 "이것이 강력한 난기류를 발생시켰을 수 있다"고 말했다.


betterj@heraldcorp.com