‘탄소중립 세미나’ 개회사

R&D·정책지원 필요성 강조

최태원 대한상공회의소 회장이 탄소 중립을 위한 과학기술 확보를 위해 연구개발(R&D)과 정책 지원이 필요하다고 강조했다.

11일 오전 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 ‘제 4회 탄소중립과 에너지 정책 세미나’에서 최 회장은 개회사(사진)를 통해 “오늘은 ‘성공적인 탄소중립과 합리적 에너지 전환을 위한 정책’에 과학기술이라는 마지막 퍼즐을 맞추는 중요한 날”이라며 “미래의 기술을 개발해야, 탄소 감축 목표의 절반을 달성시킬 수 있다”고 말했다. 국제에너지기구(IEA)가 2050년 탄소중립을 위해서 연간 탄소 배출량의 46%를 처리할 신기술이 필요하다는 분석을 내놓은 데 따른 제언이다.

최 회장은 “미국에서 발표된 인플레이션 감축법이나 유럽연합(EU)의 탄소감축 및 에너지 전환 촉진 정책을 보더라도 주요국은 이미 글로벌 기후대응을 자국의 신성장동력 차원으로 확장해서 적극적인 기후대응 프레임을 만들고 있는 중”이라며 “친환경 혁신의 비용은 과학자나 기업이 부담하지만 혁신에 따른 환경적 혜택은 사회 전체가 나눠 가지게 되므로 이런 외부 효과를 극복할 충분한 지원과 정책이 필요한 시점”이라고 강조했다.

이날 세미나에는 최 회장을 비롯해 정부 관계자, 기업, 학계, 시민단체 등 각계 주요인사 200여명이 참석했다. 이날 기조강연자로 참석한 윤석진 한국과학기술연구원 원장은 “탄소중립 기술을 개발하는 것과 현장에 적용하는 것은 다른 문제이기 때문에 실제 생활에서 사용할 수 있는 기술을 만들어야 한다”며 “원천기술과 상용기술의 연계 방안과 신기술 도입을 위한 유인책을 마련해야 한다”고 말했다.

그는 “탄소중립이라는 인류 생존의 문제가 주어진 지금이 바로 새로운 과학기술이 필요한 시기이자 대한민국이 선도국가로 도약할 수 있는 기회”라며 “과학기술에 기반한 탄소중립을 위해서는 기술의 혁신, 적용과 확산, 연계와 조율이라는 3가지 요건을 모두 달성해야 한다”고 설명했다.

첫 번째 세션 발표자로 나선 임영목 전 산업통상자원부 MD는 “에너지 다소비 중심 제조업, 화석연료 중심의 발전 구조, 낮은 재생에너지 비중 등 국내 탄소중립 여건은 매우 열악한 상황”이라며 “탄소중립 달성이 미흡할 경우 산업의 성장과 경쟁력 확보에 있어 치명적인 위협요인이 될 수 있어 우리의 혁신역량을 집결해 탄소중립을 선도해 나갈 필요가 있다”고 강조했다.

이와 관련해, 기술 R&D 단계에서 정부의 빠른 의사결정을 요청하는 산업계 목소리도 나왔다. 이상호 포스코 기술연구원 연구위원(전무)은 “대형 R&D 투자에 있어 글로벌 기술패권 경쟁이 점차 심화되고 있는 상황에서 우리만 절차적 정당성 등을 고려해 기술 개발을 주저하고 있다”며 “R&D단계의 정부 지원은 국제적으로 인정되는 추세이기 때문에 미래 시장의 주도권을 확보하기 위해서는 신속한 R&D 추진이 필요하다”고 말했다.

김지헌 기자


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