작년 4만여건 전년比 6.8%↑

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 첫 해 반짝 감소세를 보였던 아동·장애인 등 실종 신고가 다시 증가세로 돌아선 것으로 확인됐다. 경찰이 배회감지기 등 실종 예방을 위한 대책에 보다 적극 나서야 한다는 지적이다. 7일 국회 행정안전위원회 소속 정우택 국민의힘 의원이 경찰청으로부터 받은 자료에 따르면, 아동, 지적·자폐·정신장애인, 치매환자 실종신고 접수건수는 지난해 총 4만1122건으로, 전년 대비 6.8% 증가한 것으로 나타났다.

실종신고는 ▷2016년 3만8281건 ▷2017년 3만8789건 ▷2018년 4만2993건 등으로 늘다가 2019년 4만2390건으로 주춤했다. 코로나19 확산으로 사회적 이동량이 제한된 2020년에도 3만8496건으로 9.2% 감소했다. 하지만 지난해 3년 만에 반등된 데 이어, 코로나19 방역 거리두기가 해제된 올해에도 8월 말까지 3만3152건의 실종신고가 접수되는 등 본격 증가세로 돌아설 조짐을 보이고 있다.

유형별로 코로나19 전후 3년치를 보면, 18세 미만 아동 실종신고는 2019년 2만1551건에서 2020년 1만9146건으로 줄었다가 2021년 2만1379건으로 늘어났다. 지적·자폐·정신장애인(8360→7078→7166건)과 치매환자(1만2479→1만2272→1만2577건)도 같은 양상이다.

정우택 의원은 “경찰에선 실종자 발생시 신속대응하는 한편, 모바일 안전 애플리케이션과 배회감지기 확대 보급에도 더욱 적극 나서야 한다”고 강조했다. 강승연 기자


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