울산 CLX에서 100% 리사이클링

스펜트 클레이 재사용 위해 처라공정 개선

SK이노베이션 울산 컴플렉스 내 SBM(Solid Bed Merox) 공정 설비 [SK이노베이션 제공]
SK이노베이션 울산 컴플렉스 내 SBM(Solid Bed Merox) 공정 설비 [SK이노베이션 제공]

[헤럴드경제=서경원 기자] SK그룹의 에너지 부문 지주사인 SK이노베이션이 항공유 생산시 발생되는 폐기물을 재활용하는 데 성공했다. 이를 통해 연간 최대 550t의 매립 폐기물 절감이 예상된다.

SK이노베이션은 울산 컴플렉스(CLX) 항공유 생산 공정에서 발생하는 폐기물을 100% 재활용하고 있다고 24일 밝혔다.

항공유를 생산하는 공정인 SBM(Solid Bed Merox)은 조등유(가공되지 않은 등유)를 원료로 사용해 필터링하는 작업이 중요한데, 이 과정에서 발생하는 폐기물인 스펜트 클레이(Spent Clay·필터링 능력 상실로 인해 교체해야 하거나 다 사용한 클레이)를 재활용하는 것이다. 조등유는 냄새를 유발하고 설비 부식을 일으키는 물질이 다량 포함돼 주기적으로 클레이 필터(Clay Filer·작은 알갱이로 구성된 점토형태의 충진물 필터) 내 클레이(Clay)를 교체해야 한다.

울산CLX는 전량 매립돼 왔던 스펜트 클레이를 시멘트 원료 등으로 사용할 수 있는 폐흡착제 수준으로 재활용하기 위해 처리공정을 개선했다. 매립 폐기물 처리 비용이 증가하는 데다 폐기물 매립의 환경적 영향을 고려한 조치다. 스펜트 클레이를 폐흡착제 수준으로 재활용하기 위해서는 잔여 탄화수소를 줄이고 악취 수치를 낮춰야 하는데, 울산CLX는 이를 위해 증기로 잔류 물질을 제거하는 스팀 퍼지(Steam Purge) 방식을 도입했다.

스팀퍼지는 증기로 밀폐된 공간 혹은 장치에 포함돼 있는 탄화수소나 폭발적·연소성 가스 등 잔류 물질을 제거하는 방법이다. 기존 SBM 공정에서는 질소)를 이용해 제거하는 질소 퍼지 방식을 사용한다.

이를 통해 울산CLX는 ESG경영에 기여하는 사회적가치와 매립 폐기물 처리 비용 절감이라는 경제적 가치를 동시에 창출할 것으로 기대하고 있다. 이미 올해 3월 기준 SBM 공정(No.4)에서는 약 250t의 스펜트 클레이를 폐흡착제 수준으로 만들어 시멘트 원료 등으로 재활용하고 있다. 또한 매립 폐기물 처리 비용을 줄여 연간 최대 5000만원의 비용절감 효과도 나타날 것으로 기대된다.

SK이노베이션은 최근 발표한 ESG리포트에서 2025년까지 사업장 폐기물 재활용률 85%를 달성하겠다는 중장기 목표를 밝힌 바 있다. SK이노베이션 계열의 평균 폐기물 재활용률은 2017년 60%에서 2021년 83%까지 상승했다. 지난해 SK이노베이션 계열의 폐기물 발생량은 11만8192t이고 이 중 재활용된 폐기물량은 9만8761t에 달했다.


gil@heraldcorp.com