- 차세대 디스플레이 플랫폼 솔루블 OLED 기술 확보 - “美 생산설비 점진적으로 국내 들여올 것” - 첨단소재사업본부 신설 등 조직개편 단행도

[헤럴드경제=이세진 기자] LG화학이 차세대 디스플레이 핵심 플랫폼인 OLED 기술을 인수하고 첨단소재 사업을 중심축으로 한 조직 개편을 단행하면서 본격적인 사업 ‘새 판 짜기’에 나섰다. 글로벌 소재기업인 3M 출신 신학철 LG화학 부회장의 전문 분야를 집중 육성하고, 최근 디스플레이 시장을 선도하고자 투자를 이어가는 LG그룹과 보조를 맞춘 복안으로 풀이된다.

LG화학은 지난달 29일 서울 여의도 LG트윈타워에서 신학철 부회장, 마크 도일 미국 듀폰(DuPont) 부회장이 참석한 가운데 ‘솔루블 OLED 재료기술 인수식’을 갖고, 관련 기술을 인수했다고 2일 밝혔다.

솔루블 OLED 디스플레이는 용액 형태(Soluble)의 재료를 잉크젯 프린팅 기술로 패널에 얹어 만드는 방식으로, 기존 증착형 OLED에 비해 재료 손실을 최소화하면서 색재현율을 극대화할 수 있는 차세대 디스플레이 핵심 플랫폼이다.

인수 대상은 듀폰의 솔루블 OLED 재료기술과 노하우 등 물질ㆍ공정 특허 540여건 등 무형자산과, 듀폰이 미국에 보유한 연구 및 생산설비를 포함한 유형자산 일체다. LG화학은 현재 청주에 보유하고 있는 소재사업 생산 시설을 중심으로 향후 미국 설비 등을 들여올 예정이다.

양사는 구체적인 인수금액을 공개하지 않았지만 업계에서는 2000억~3000억원 수준으로 추정하고 있다.

LG화학은 이번 인수를 통해 솔루블 OLED 재료 분야의 모든 핵심기술을 일시에 확보하게 됐다. 듀폰은 20년간 연구를 통해 기술난이도가 높은 ‘발광층’과 ‘잉크젯 프린팅 소자’ 분야의 독보적인 기술력을 보유하고 있다.

LG화학은 2015년부터 솔루블 OLED재료 분야의 본격적인 연구개발을 진행해 왔으며, OLED물질 내 정공과 전자를 주입하고 전달하는 공통층 부문에서 높은 기술력을 확보하고 있다.

신학철 LG화학 부회장은 “이번 인수로 솔루블 OLED 재료 분야에서 세계 최고의 경쟁력을 갖추게 됐다”며 “철저한 준비로 최상의 제품을 고객에게 제공할 것”이라고 말했다.

이같은 LG화학의 ‘OLED 향(向)’ 행보는 LG그룹의 미래 성장동력 확보전에 보조를 맞추기 위한 것으로 풀이된다.

앞서 LG화학은 지난 1일 첨단소재사업본부를 신설하는 등의 내용을 담은 조직개편을 단행했다. 첨단소재사업본부는 기존 정보전자소재사업본부와 재료사업부문, 석유화학사업본부 내 EP(엔지니어링플라스틱) 사업부를 통합해 출범했다.

첨단소재사업본부는 ▷EP 등 자동차 소재 ▷OLED 디스플레이 등 IT소재 ▷양극재 등 산업소재 등 3개 사업부로 구성됐다. OLED 등 그룹의 주력 사업을 집중 육성하고, EPㆍ양극재 등 기존 사업과 시너지를 낼 수 있는 부문을 함께 주목한다는 전략이다.

초대 사업본부장은 기존 정보전자소재사업본부장 유지영 부사장이 맡는다. 본부 매출 규모는 지난해 연간 기준으로 약 4조7000억원 수준으로 알려지고 있다.

신학철 부회장은 “4차 산업혁명의 영향으로 소재 분야에서도 끊임없는 혁신이 필요하며 이는 또 다른 성장의 기회” 라며 “첨단소재사업본부를 석유화학, 전지 사업에 이어 제3의 성장축으로 적극 육성할 것”이라고 밝혔다.


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