[헤럴드경제=유재훈 기자] 효성첨단소재㈜가 ‘꿈의 소재’로 불리는 탄소섬유 투자를 대폭 확대한다.

미래 친환경 자동차로 주목 받고 있는 수소ㆍCNG차, 전선심재의 경량화에 핵심소재이자 산업ㆍ항공용으로 수요 증가가 예상되는 ‘탄소섬유’ 시장 선점을 위한 사전 포석이다.

효성첨단소재는 11일 468억원을 투자하는 전북 전주 탄소섬유 생산공장 증설 계획을 밝혔다. 기존 부지에 라인을 추가해 현재 연 생산량 2000톤에서 4000톤 규모로 증설되며 오는 2020년 완공 예정이다.

탄소섬유는 수소차의 핵심부품인 수소연료탱크와 CNG(압축천연가스) 고압용기 제작에 사용된다.

오는 2030년까지 수소연료탱크는 120배, CNG 고압용기는 4배 이상의 폭발적 성장이 전망되고 있다.

효성은 지난 2015년부터 시내버스 CNG 고압용기용 탄소섬유를 납품해 왔다. 탄소섬유 CNG 고압용기는 강철 용기에 비해 인장강도가 강해 폭발위험을 최소화할 수 있어 안전하고, 무게도 2배 이상 가벼워 친환경적이다.

특히 경량화가 필수적인 수소차의 경우 반드시 탄소섬유 고압용기를 사용해야 한다.

효성은 2007년 탄소섬유 개발에 뛰어든 이후 최단기간만인 2011년 국내 최초로 자체개발에 성공한 고성능 탄소섬유 브랜드 탄섬(TANSOME®)을 만들어낸 바 있다.

탄소섬유는 철보다 4배 더 가볍고, 10배 더 강한 소재로 주로 연료용 CNG 고압용기, 자동차용 구조재, 풍력, 우주항공용 소재와 스포츠레저용 제품 등 철이 사용되는 모든 곳에 대체재로 활용할 수 있다. 또한 연간 13% 이상 급성장 하고 있는 시장으로 성장성과 진입장벽이 높아 미래첨단소재로 각광받고 있다.


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