연준, FOMC 정례회의서 금리 2.25~2.50%로 동결…‘금리 인상’ 속도조절 대차대조표 축소 조기 종료 가능성 시사 파월 “인내심 갖는 것이 경제를 가장 잘 도울 수 있는 방법”

[헤럴드경제=손미정 기자] 미국 연방준비제도(Fed, 이하 연준)가 30일(현지시간) 기준금리를 동결했다. 금리 인상에 ‘인내심’을 보일 것이란 기조도 명시했다. 유동성 조정을 위한 대차대조표 축소도 예상보다 일찍 종료될 수 있다고 밝혔다. 연준의 발표에 같은 날 미국 증시는 미국 기업의 실적호조와 맞물리며 큰 폭으로 상승했다.

이날 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 만장일치로 기준금리를 현행 수준인 2.25~2.50%로 동결키로 했다고 밝혔다.

제롬 파월 연준 의장은 회의 직후 기자회견을 통해 “기준금리를 인상할 논거가 다소 약해졌다”면서 “미국 경제가 견실한 속도로 성장할 것으로 전망되지만, 소비와 기업심리가 약화되고 있고 중국 등 세계 경제 둔화의 징후는 경계해야할 이유를 제시한다”고 밝혔다.

최근 미국 정부의 셧다운(업무 정지), 브렉시트(Brexit, 영국의 유럽연합 탈퇴), 정부 정책으로 인한 시장 불확실성이 증가하고 있다는 점도 강조했다.

파월 의장은 연준이 향후 금리 인상에 대해 ‘인내심’을 갖고 접근할 것이라고 덧붙이면서 금리 인상 속도를 조절할 것임을 시사했다. 그는 “미래에 정책을 조정하기에 앞서 시장 전망을 평가하는 과정에서 인내심을 갖는 것이 우리가 경제를 가장 잘 도울 수 있는 방법이라고 생각한다”고 말했다.

성명에는 “점진적인 금리 인상이 용인된 것으로 판단된다”는 문구도 삭제됐다. 앞서 파월 의장은 지난해 4분기 추가 금리 인상을 단행한 후, 미국 경제에 대한 낙관적인 입장을 취하면서 올해 추가 금리 인상을 시사한 바 있다.

이날 연준은 대차대조표 축소가 조기에 종료될 수 있다고도 밝혔다. 파월 의장은 “대차대조표(보유자산) 축소를 끝낼 적당한 시점에 대해 위원들이 평가하고 있다”며 “예상보다 더 빨리 끝날 수 있다”고 말했다.

대차대조표 축소는 금리 인상과 함께 통화 긴축의 한 방법이다. 글로벌 금융위기 이후 연준은 채권매입에 나서면서 자산이 4조 5000억 달러까지 불어났다. 연준은 미국 경제가 회복되면서 지난해 10월부터 최근까지 대차대조표 축소를 통해 시장에 풀린 유동성을 흡수해왔다.

연준의 기준금리 동결ㆍ대차대조표 축소 조기 종료 가능성 발표에 시장은 반색했다. 같은 날 애플과 보잉 등이 양호한 실적을 내면서 훈풍에 힘을 실었다. 30일 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스 30 산업평균지수는 전장보다 434.90포인트(1.77%) 뛴 25014.86로 거래를 마쳤다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수는 전날보다 41.05포인트(1.55%)오른 2681.05에 마감했다. 나스닥 지수는 154.79포인트(2.20%) 오른 7183.08로 장을 마쳤다.

파이낸셜타임스(FT)는 “연준은 이날 발표로 투자자들에게 명확한 메시지를 줬고, 경제가 악화될 경우 경기 부양책을 완화하려는 정책을 기꺼이 조정하겠다는 의지를 내비치면서 시장을 안심하게 했다”고 분석했다.

다만 일각에서는 연준의 금리 인상 속도 조절이 오래가지 않을 것이란 전망도 나온다. FT는 뱅크레이트닷컴의 재무 분석가 그레그 맥브라이드의 분석을 인용, “세계 경제가 둔화되고 인플레이션이 길어지면 계속해서 ‘인내심’을 가질 수 있을 것”이라면서 “하지만 미국 경제가 위축되지 않는 한 연준은 앞으로 몇 개월 안에 금리 인상을 재개해야 할 것”이라고 전했다.