-외식업계 “아직은 시기상조…정해진 것 없다” -글로벌 외식업체, 현지법인 만들어 진출할수도 [헤럴드경제=김지윤 기자] ‘스타벅스 평양점’, ‘맥도날드 평양 김일성종합대학교점’이 생길까?

전 세계인의 주목을 받았던 지난 12일 싱가포르에 북미 정상회담이 마무리되면서 다국적 외식업체의 북한 진출에 대해서도 관심이 모아지고 있다.

15일 외식업계에 따르면 업체들은 공식적으로는 “현재로서는 너무 이른 얘기”이라고 입을 모았다. 아직 추진 중인 프로젝트도 없고, 이를 위해 꾸린 내부 조직도 없다며 선을 긋는 모습이다.

그러나 이들 업체의 본사가 있는 미국 현지에서는 일부 매체를 중심으로 희망 섞인 전망이 조심스레 흘러나오는 모양새다. 마지막 남은 냉전 체제의 심장부인 평양에 글로벌 외식업체에 간판이 걸리는 것만으로 개혁과 개방의 상징이 될 수 있기 때문이다.

미국 NBC 방송은 지난달 29일 정보당국 관계자의 말과 보고서를 인용해 김정은 북한 국무위원장이 미국에 대한 선의의 표시로 평양에 햄버거 프랜차이즈 개설을 검토하는 등 미국 투자에 개방적 태도를 보일 수도 있다고 보도한 바 있다.

로이터통신은 이번 회담 직전인 10일 저녁 김정은 북한 국무위원장을 수행하는 경호원 일부가 숙소인 세인트 리지스 호텔로 들어갈 때 맥도날드 햄버거 체인점의 테이크아웃 봉지를 들고가는 모습이 포착됐다고 보도하기도 했다.

만약 언젠가 북한 평양에 스타벅스나 맥도날드 같은 글로벌 외식업계가 들어선다면, 어떤 방법으로 들어가게 될까.

한 업계 관계자는 “한민족이기는 하지만 글로벌 업체 본사 입장에서는 북한도 ‘나라’이기 때문에 한국 법인에서 감히 진행하기는 어렵지 않겠느냐”며 “북한에 지점을 개설하는 과정이 제주도에 점포를 열 듯 우리가 진행하기는 현실적으로 쉽지 않을 것 같다”고 말했다.

미국에 자리한 해당 업체 본사가 북한 평양 진출 여부와 관련 작업의 큰 그림을 그리는 결정을 할 수밖에 없는 구조란 이야기다.

전 세계 70개가 넘는 나라에 진출해 있고 한국에서는 100% 직영 형태로 점포를 운영하는 스타벅스의 경우 새 점포 하나를 열 때도 미국 본사와 세심한 조율을 거치는 구조로 알려졌다.

한 업계 관계자는 “미국 본사에서 당연히 진출 여부를 결정하고, 북한에서 현지법인을 만들지 않을까 한다”며 “부동산, 커피 머신, 커피 원료 수급 등 대규모 새로운 투자가 이뤄지는 사안이기 때문에 다 본사에서 결정할 일”이라고 말했다.

그러나 “북한에 점포를 연다면 상대적으로 가까운 우리나라에 물류, 시스템, 인력이 다 갖춰져 있는 만큼 시너지를 내는 방안으로 한국 법인에 자문과 서포트(협조)를 구할 수는 있을 것”이라며 “상징성이 있어서 아예 불가능하다고 단언하지는 못할 이야기”라고 말했다.

패스트푸드 업계도 아직은 아니라는 입장이다. 한국맥도날드 관계자는 “북한에 매장을 열 계획이 없다. 이와 관련해 본사에서 내려온 지침도 없다”고 일축했고 롯데리아는 “그룹 차원의 움직임과 맞물려 이목이 쏠리지만 정해진 사안은 없다”고 못박았다.