○…서유럽에서 가장 보수적이라는 평가를 받는 가톨릭 국가 아일랜드가 낙태 허용을 위한 헌법 개정을 놓고 25일(현지시간) 국민투표를 실시한다.

AFP통신 등 외신에 따르면 투표 하루 전인 24일 밤 아일랜드 수도 더블린 곳곳에서 찬반 진영이 막바지 캠페인에 열을 올렸다. 최근 여론조사에서 낙태 찬성이 박빙의 우세를 보이나, 6명 중 1명은 아직 마음을 정하지 못한 상태라고 AFP통신은 전했다.

이번 국민투표는 임신부의 생명이 위험한 경우 등을 제외하고 예외 없이 낙태를 금지한 1983년 수정 헌법 8조를 폐기할지 여부를 묻는 것이다.

뱃속에서 수정한 순간부터 태아와 임신부에 동등한 생존권을 부여한 수정 헌법이 발효된 이후 약 17만 명의 임신부가 영국 등에서 ’원정 낙태‘를 한 것으로 집계되고 있다.

국민투표를 통해 낙태금지 조항이 폐지되면 아일랜드 정부는 임신 초기 12주 동안에는 아무런 제약 없이 낙태를 허용하고, 12∼24주 사이에는 예외를 두는 방안을 입법화할 예정이다.

한희라 기자/hanira@