인지도에서도 당내 기반에서도 녹록한 것이 하나 없다. 그러나 구체적인 성과가 있다. 8년간 광명시의 시정을 책임졌던 양기대<사진> 더불어민주당 경기지사 예비후보는 시정에서 거둔 성과를 도정으로 확대하겠다는 각오를 분명히 했다.

양 전 시장으로서는 인지도에서 앞선 이재명 전 성남시장과 당내 기반이 두터운 전해철 의원과의 차별화를 꾀하는 것이 가장 큰 숙제다. 그는 “인구 34만명의 광명시장에서 1300만명의 경기지사가 엄두나 낼 일이냐며 거들떠도 안 보더라”면서도 “리더십 역량이 중요한 것이다. 인구의 크고 작음으로 한다면 아칸소 주지사로 시작한 미국의 클린턴 대통령은 나올 수 없었을 것”이라고 말했다.

양 전 시장에게는 가시적인 성과가 있다. 그는 “전형적인 베드타운이던 광명시를 가치있는 도시로 만들었다고 자부한다”며 “40년 폐광을 1년에 130만명이 찾는 관광명소로 만들었고, 허허벌판이던 KTX 역세권에 코스트코, 이케아를 유치했다”고 소개했다.

또 종합병원을 유치했고, 고등학교 전학년 무상급식과 무상교복을 실시하는 전국 최초의 지자체가 됐다. 대형유통기업이 지역에 들어오면서 중소상인들의 반발도 있었지만 상생협약을 체결하고 중소상인을 위한 공공물류센터를 만들었다.

아무도 주목하지 않던 유라시아 대륙철도사업을 본격화한 것도 양 전 시장의 성과에서 빼놓을 수 없다. 그는 “2015년 남북관계가 최악인 상태에서 광명역을 유라시아 철도의 종착역으로 하겠다고 했다. 손가락질만 받았다”며 “그러나 철도가 지나는 길목 시장들과 업무협약을 맺었고, 프랑스 국영철도회사가 참여의사를 밝혀와 논의가 마무리 단계에 있다”고 설명했다.

양 전 시장은 최근 남북관계가 대화 국면에 접어들면서 남북정상회담 이후 실무진간 협상을 긍정적으로 검토하고 있다고 강조했다.

그는 시정을 통해 이룩한 성과를 이제 경기도로 확대하겠다는 구상이다. 특히 유라시아 대륙철도사업은 시 차원에서 접근할 문제가 아니다. 그는 “경기도지사가 되면 이것을 하려고 한다. 경기도는 전체가 접경지역이다. 유라시아 철도 연결사업을 남북 해빙 분위기에서 정부와 함께 하겠다”고 강력한 의지를 표명했다.

이어 “평화특별자치도를 만들어서 주민들의 낙후된 환경을 개선하고 또 남북 평화번영시대에 초석이 되는 도지사 역할을 하겠다”고 덧붙였다.

이와 함께 양 전 시장이 방점을 두는 것은 청년일자리 문제다. 그는 “청년 실업률이 10.9%에 이른다. 취업이나 창업을 도와주는 것이 우선순위이다. 중소기업에 입사한 사람들에 대한 지원은 그다음”이라며 “청년 배당은 물고기를 나눠주는 것이다. 물고기 잡는 법을 알려줘야 한다. 취업이나 창업에 도전적인 의식이 있다면 예산이나 지원을 제한하지 않고 과감히 풀겠다”고 공언했다.

양 전 시장은 “지역에서 풀뿌리 민주주의를 확장시키고 주민과 동고동락하면서 혁신을 한 사람이 광역단체장이 돼야 한다”며 “기초단체장으로서 역량을 검증받고 후보 리스크가 없는 사람이 본선에 나가야 한다는 의식이 당원에게 영향을 미칠 것”이라며 경선 승리를 자신했다.

이태형·채상우 기자/


thlee@heraldcorp.com