- 생명硏 조현수 박사팀, 세포치료제 개발 활용기대 [헤럴드경제=구본혁 기자] 한국생명공학연구원은 희귀난치질환연구단 조현수 박사팀이 신약의 효능 검증에 활용되는 ‘간(肝) 유사체’의 분화 수준을 정량적으로 평가할 수 있는 기술 개발에 성공했다고 18일 밝혔다.

간 유사체란 인체의 간과 유사한 기능을 하는 인공 생체조직으로, 신약 효능 및 독성시험을 수행할 때 주로 활용된다.

최근 간 질환 연구와 신약개발 분야에서 인체의 간을 모방한 유사체에 대한 연구가 활발히 진행되고 있는 가운데 다양한 인간세포를 이용한 간세포 분화 기술이 떠오르고 있다.

기존에는 각각의 실험실에서 만들어진 간 유사체를 평가하는 기준이 각각 달라 품질의 정량 평가가 사실상 불가능했다.

연구팀은 차세대 염기분석법을 이용해 다양한 인간세포로부터 만들어진 간 유사체의 분화도 및 성숙도를 정량적으로 평가할 수 있는 알고리즘을 구축했다.

조현수 박사는 “간 유사체의 분화 및 성숙도가 높을 수록 인체의 간과 유사한 작용을 할 수 있다”면서 “이번에 개발된 정량적 평가시스템을 통해 줄기세포 기반 세포치료제 개발 및 약물 스크리닝용 대체조직 모델 개발에도 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 말했다.

이번 연구성과는 생물학 분야 국제학술지 ‘헤파톨로지’ 6월 23일자 온라인 판에 게재됐다.