[헤럴드경제=최진성ㆍ홍태화 기자] 국민의당 안철수 전 대선 후보는 12일 ‘문준용 제보 조작 사건’에 대해 대국민 사과했다. 국민의당이 이 사건을 공개한지 16일 만이다. 안 전 후보는 문재인 대통령의 아들 준용 씨에 대해서도 사과했다. 정계은퇴에 대해선 “고민하겠다”만 했다.

안 전 후보는 이날 오후 서울 여의도 국민의당 당사에서 기자회견을 열고 “참담한 심정으로 이 자리에 섰다”면서 “대선 후보로서 책임을 통감한다”고 밝혔다. 그는 “이번 제보 조작 사건은 어떤 이유로도 용납될 수 없는 일”이라면서 “저를 지지해준 국민 여러분께 고개 숙여 사과한다”고 말했다. 특히 “심적 고통을 느꼈을 당사자에게도 사과드린다”면서 준용 씨에게도 사과했다.

안 전 후보는 “검찰 수사를 지켜보면서 깊은 자성의 시간을 보냈다”면서 “더 일찍 사과문 발표하라는 요청도 있었지만 사실관계를 정확히 알아야 한다고 생각했고 검찰 수사를 지켜보는 것이 필요하다고 판단했다”설명했다.

안 전 후보는 “이번 사건은 검증 부실이 치명적인 결과로 이어질 수 있다는 사실을 보여줬다”면서 “명예훼손을 넘어 공명선거에 오점을 남겼다”고 말했다. 그는 이어 “제대로 된 검증 시스템을 갖추지 못한 것도 제 한계이고 책임”이라면서 “정치적ㆍ도의적 책임은 전적으로 후보였던 저에게 있다. 모든 짐을 짊어지고 가겠다”고 거듭 고개를 숙였다.

그는 “항상 책임을 졌듯이 앞으로도 그렇게 하겠다. 반성과 노력을 멈추지 않겠다”면서 “원점에서 돌아보며 자숙과 성찰의 시간을 가지겠다”고 말했다. 안 전 후보는 정계은퇴 가능성에 대해 “당을 위해서 할 수 있는 일이 무엇인지 깊이 고민하겠다”면서 즉답을 피했다. 그는 자신에 대한 검찰 조사 가능성에 대해선 “제가 책임질 일 있으면 책임지겠다”고 말했다.


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