[헤럴드경제=김수한 기자] 류석춘 자유한국당 혁신위원장이 지난 11일 박근혜 전 대통령의 탄핵에 대해 억울하다고 말한 파장이 커지고 있다. 외부 뿐 아니라 한국당 내부에서도 논란이 일고 있다.

류 위원장은 지난 11일 서울 여의도당사에서 취임 기자회견을 갖고 ‘탄핵의 본질에 대해 어떻게 평가하느냐’는 질문에 “정치적 실패”라고 답했다.

그는 이어 “대통령이 가질수 있는 권한과 능력을 활용해 본인의 가치를 실현하려는 노력을 했어야 하는데 그런 일을 잘 못해서 겪은 일이라고 생각한다”고 말했다.

그는 “실패 과정에 박 전 대통령 잘못만 있나. 박 전 대통령이 실제 저지른 잘못보다 과한 정치적 보복을 당한 게 아니냐는 생각을 하고 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “실정법을 무엇을 위반했는지 이해가 안 된다. 예컨대 태반주사를 맞은 게 법적으로 문제될 건 없지 않나. 그런데 그런 걸 야당과 언론에서 주장했다”고 말했다.

류 위원장은 ‘국정농단의 책임은 누가 지느냐’는 질문에 대해서도 “국정농단이라고 하는데 농단이라고 주장하는 사람들 얘기를 언론이 다 받아주고 있는데 저는 우리나라 언론이 기울어진 운동장 모습을 반영하는 것으로 본다”고 말했다. 이어 “농단인지 아닌지는 잘 모른다. 국정실패다”라고 고집했다.

그는 또 사견임을 강조하면서 “저는 태극기 집회에 열심히 나갔다”며 당시 언론의 부당함을 느꼈다고 언급하기도 했다.

그는 “(박 전 대통령이) 구체적으로 법을 무엇을 어겼는지 평가가 명확하지 않다”며 “정치적 탄핵으로 생각하고 법적 절차가 끝나 형을 얼마나 사느냐 문제를 따지고 있는데 정치적으로 굉장히 억울한 결과라고 생각한다”고 말했다.

또 “새누리당 대통령 후보로 박 전 대통령을 내보내서 당선시킨 정당이 지금 한국당이지 않느냐”며 “그 당에서 박 전 대통령 탄핵에 앞장서는 일을 하는 게 마치 대단한 양심적 행동을 한 사람으로 치켜세우는 것은 잘못됐다고 생각한다”고 강조했다.

그는 “당이라는 가치를 공유할 사람들이 가치를 공유하지 않았기에 벌어진 일”이라며 “저는 그것을 바로잡겠다는 것”이라고 말했다.

한국당 내에서도 즉각 우려의 목소리가 나왔다. 혁신이란 이름으로 당이 극우화하는 것은 아닌지 걱정스럽다, 외연을 확장하기엔 시각이 너무 좁다는 지적이 이어진 것.

더불어민주당과 바른정당은 대한민국 헌법을 부정하고 국민 상식과는 동떨어진 위험한 발언이라고 비판했다.

이와 관련 누리꾼들도 “이 사람도 비상식적이다. 제발 좀 상식적인 사람을. 피곤하다”, “탄핵이 억울하단다ㅋㅋㅋ 우리가 더 억울해. 그런 사람이 대통령이었다는 사실이...”, “계속 열심히 해라. 박멸될 때까지”, “제발 정신차려라” 등의 반응을 보였다.

이에 더해 류 위원장이 과거 ’일베‘ 옹호 발언을 한 사실이 알려지며 정치권의 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.

류 위원장은 지난 2015년 한 유튜브 방송에서 “일베를 어떻게 봐야 하나?”라는 질문에 “수많은 인터넷 사이트 중 하나”라며 “추구하는 가치가 독특하다. 일베를 악의 근원이라고 얘기하는 건 이해가 되지 않는다”고 말했다.

또한 '일베'의 패륜적 발언에 대해 “자기들끼리 즐기는 유희용 멘트일 뿐”이라며 “그렇게 얘기하면 시비 걸 사이트가 너무 많다. 왜 일베만 가지고 유독 시비를 거는지 모르겠다”라고 주장했다.

류 위원장은 뉴라이트 계열 학자로 연세대 이승만연구원 원장, 박정희대통령기념재단 이사 등을 역임했다. 국정 교과서 찬성 교수 모임인 ’올바른 역사교과서를 지지하는 교수 모임‘에서 활동하기도 했다.


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