“UAE 방산기업과 실무 협의 진전”

중동, 폴란드 이후 K-방산 활력소로

현지지사 설립·전시회 참가 노력중

“내년 ‘중동의 해’…韓 가능성 크다”

한화에어로스페이스의 L-SAM [한화에어로스페이스 제공]
한화에어로스페이스의 L-SAM [한화에어로스페이스 제공]

한화에어로스페이스 장거리지대공유도무기(L-SAM)의 아랍에미리트(UAE) 수출이 가시화되고 있다. UAE 방산 기업이 최근 한화에어로스페이스 공장 시찰을 마무리한 데 이어 양사 실무진 간 협의도 속도감있게 이뤄지고 있다.

올해 초 발생한 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁 여파로 중동 국가들이 내년부터 본격적으로 무기 발주를 진행할 가능성이 커진 가운데 국내 방산업체들이 올해 수주 부진을 만회하기 위해 중동 시장 공략에 박차를 가할 것으로 보인다.

▶“지상무기까지 프레임워크 포함 검토”=12일 업계에 따르면 한화에어로스페이스는 최근 증권사를 대상으로 진행한 기업설명회(NDR)에서 “UAE는 (중동 전쟁에서) 가장 큰 피해를 받은 국가인 만큼 방공망을 강화하기 위한 움직임을 보일 것”이라며 “UAE 방산 기업인 에지(EDGE)는 창원 공장 시찰을 마쳤고, (무기 수출 관련) 실무선 협의는 상당히 진전됐다”고 밝혔다.

이어 “1순위로 L-SAM이 가장 먼저 부각될 전망”이라며 “장기적으로는 지상무기까지 프레임워크에 포함하는 것을 검토하고 있다”고 덧붙였다.

한국형 사드로 불리고 있는 L-SAM은 장거리 고고도 요격 능력을 갖춘 무기체계로, 한국 미사일 방어망 가운데 가장 높은 층을 담당한다. 요격 고도는 최대 70㎞이다. LIG 디펜스앤에어로스페이스(이하 LIG D&A)가 체계종합을, 한화에어로스페이스는 요격미사일과 발사대, 한화시스템은 다기능 레이더를 맡고 있다.

한화는 지난 9월 에지와 UAE 통합 대공망 구축 사업에 대한 주요조건합의서를 체결한 바 있다. 합의서에는 협력 대상으로 L-SAM 등을 언급했다. L-SAM 수출이 이뤄질 시 한화에어로스페이스는 UAE 내 생산기반 구축 등 현지화 전략을 추진할 것으로 예상된다.

▶“중동, 中 대비 성능 우위 등으로 韓 택할 것”=최근 2~3년간 수주 릴레이를 이어갔던 K-방산은 올해 최대 고객인 폴란드발 발주 물량이 줄어들면서극심한 부진에 시달리고 있다. 실제 한화에어로스페이스 등 일부 기업은 크로아티아, 스페인 등으로 수출 영역을 넓히는 데 성공했지만, 현대로템과 한국항공우주산업(KAI)은 올해 해외 신규 수주 계약을 단 1건도 체결하지 못했다.

이같은 상황 속에서 중동발 발주는 K-방산에 새로운 기회가 될 전망이다. 중동에서 K-방산 성능이 입증됐기 때문이다. 올해 초 UAE가 이란 탄도미사일에 맞서 지대공 유도무기 천궁-Ⅱ를 운용한 결과 요격 성공률 96%를 기록했다. LIG D&A가 주도적으로 개발한 천궁-Ⅱ에는 한화에어로스페이스의 발사대, 한화시스템의 다기능 레이더가 들어간다.

한화에어로스페이스는 NDR에서 “내년을 ‘중동의 해’로 기대하고 있다”며 “2022년 러시아의 우크라이나 전쟁 후 2023년 폴란드 계약이 나왔듯이, 내년에는 (중동에서) 발주가 집중될 것”이라고 전망했다. 그러면서 “중동은 물량과 납기를 중시한다”며 “미국 무기체계와의 호환성, 중국 대비 성능 우위로 한국을 선택할 가능성이 높다”고 내다봤다.

업계에서는 K-방산이 중동 시장을 적극 공략, 한동안 잠잠했던 수주 물꼬를 틀 것으로 점친다. 특히, 한화가 수주 확보에 가장 적극적이다. UAE는 물론이고 사우디에서도 현지화 전략을 추진하고 있다. 한화에어로스페이스는 “현지 상황으로 시간이 걸리고 있지만, 사업 협의는 지속해서 이뤄지고 있다”고 말했다.

LIG D&A는 지난해 UAE에서 현지 기업과 합작 법인을 설립했고, 올해 초에는 카타르에서 열리는 방산전시회에 처음 참여했다. 한국항공우주산업(KAI)은 이집트에서 전투기 FA-50 100대 계약을 조율하고 있는 것으로 알려졌다.

한영대 기자


yeongdai@heraldcorp.com