[헤럴드경제] 20년 넘게 ‘외교 사령탑’으로 활약했던 강석주 북한 전(前) 노동당 국제담당 비서가 20일 식도암으로 사망했다고 조선중앙방송이 21일 보도했다.

강석주 전 비서는 김일성종합대학을 졸업한 후 1984년 외무성 부부장에 임명, 1987년 외무성 제1부부장, 1998년 외무성 제1부상에 오르며 대미외교와 핵외교를 총지휘했다. 2010년 내각 부총리에 임명돼 지난 2014년 4월까지 부총리직을 수행했다.

특히 1994년 6월 평양을 방문한 지미 카터 전 미국 대통령과 김일성의 회담에 배석했으며, 같은 해 10월 로버트 갈루치 미국 북핵 특사와 북미 기본합의서에 직접 서명하기도 했다. 지난해 8월 이후부터는 건강상 이유로 공식활동을 중단한 상태였다.

조선중앙방송은 “강석주 동지는 (식도암으로 인한) 급성호흡부전으로 주체 105(2016)년 5월 20일 16시 10분 76살을 일기로 애석하게도 서거하였다”면서 “동지의 영구는 평양시 보통강구역 서장회관에 안치되어 있다”고 부고를 냈다.

또 “고인과 영결하기 위하여 찾아오는 조객들은 5월 21일 16시부터 20시까지 맞이할 것”이라며 “5월 22일 8시에 고인의 영구를 발인한다”고 말했다.

북한 최고인민회의 상임위원회는 이날 발표한 부고를 통해 “수령에 대한 고결한 충정과 높은 실력을 지니고 오랜 기간 우리 당의 위업을 충직하게 받들어온 강석주 동지를 잃은 것은 우리 당과 인민에게 있어서 커다란 손실로 된다”고 발표했다고 중앙방송은 전했다.

이날 발표된 ‘강석주 국장 및 국가장의위원회’에서는 최룡해 노동당 정치국 상무위원이 위원장을 맡았고, 황병서 인민군 총정치국장과 박봉주 내각 총리 등 50여명으로 구성됐다.