[헤럴드경제] 강물에 뛰어들어 스스로 목숨을 끊으려한 10대를 구한 대학생들의 사연이 전해졌다.

휴학 후 입대를 준비하는 이지환(19)씨는 지난 22일 오후 10시께 친구 손모(19)씨와 울산 태화강 십리대밭교 주변을 산책했다.

저녁을 먹고 소화할 겸 여유롭게 강변을 거닐던 중 다리 중간쯤에서 한 사람이 눈에 띄었고, 누가 말릴 새도 없이 강물로 뛰어내렸다.

그들은 깜짝 놀라면서도 처음엔 그저 누군가 장난을 치는 것으로 생각했다.

곧 물에 빠진 사람이 살려달라고 소리를 지르는 것을 듣고서야 상황이 심상치 않음을 깨달았다.

헤엄을 쳐서 물 밖으로 나오려고 하다가 허우적거리는 것이 보였다.

이씨는 주변에서 밧줄이 달린 구명 튜브를 발견하고 강으로 힘껏 던졌다. 그 사이 손씨는 119에 신고했다.

물에 빠진 사람이 튜브를 제대로 잡지 못한 채 시간이 흐르는 동안 속이 바짝바짝 탔다.

이씨는 진땀을 흘리며 밧줄을 이리저리 움직였고 익수자가 간신히 튜브를 붙잡을 수 있도록 했다.

두 사람은 이어 있는 힘을 다해 밧줄을 당겨 뭍으로 끌어올렸다. 손씨는 옷을 벗어 추위에 떠는 익수자에게 덮어주었다.

강물에 뛰어든 고등학교 2학년 A(17)군은 신고를 받고 현장에 도착한 119구급대에 의해 병원으로 이송됐다. 다행히 크게 다친 곳은 없는 것으로 알려졌다.

이씨는 “현장에 있었던 사람으로서 당연히 해야 할 일을 했을 뿐이다”며 “한 사람의 생명을 구한 것에 대해 스스로 자부심을 느낀다”고 말했다.

이어 “A군이 겉으로도 매우 힘들어 보였지만, 아무리 힘들어도 이런 극단적인 선택은 하지 말았으면 좋겠다”고 덧붙였다.