[GValley = 온라인 뉴스 기자]따뜻한 겨울이 될 것이라는 초반의 예상과 달리 북극 한파가 몰고 온 강추위가 계속되면서 건강에 적신호가 켜졌다. 특히 면역력이 약한 소아나 청소년에게 감기나 독감, 폐렴, 장염 등 다양한 바이러스성 질환이 발병하고 있어 경각심이 고조되고 있다.이처럼 추운 날씨에 주의해야 할 질환 중 하나는 피부 건선이다. 건선은 만성 난치성 피부염으로 차갑고 건조한 날씨에 자주 발병하는 피부 질환인데 감기나 폐렴 등 호흡기 질환을 앓으면서 처음 생기거나 기존 증상이 심하게 악화되는 경우가 많다. 그래서 유독 겨울에는 심한 건선으로 전문 의료기관을 찾는 사람이 늘게 마련이다.이와 관련해 건선전문한의원인 강남동약한의원의 이기훈 박사는 “건선은 겨울에 주로 발생하는데, 호흡기나 장관 바이러스성 질환에 겹쳐 오는 경우가 많으므로 주의해야 한다. 특히 건선 가족력이 있는 소아나 청소년이라면 이러한 바이러스성 질환과 피부 건선 모두를 주의할 필요가 있다”며 “수면이나 음식 등 생활습관에 유의하는 것이 감기, 장염, 피부 건선 모두에 대한 일차적 예방법이 될 수 있다”고 조언했다.

만성 난치성 피부 질환인 건선은 붉은 반점과 비늘처럼 일어나는 각질이 주요 증상인데 압력이나 마찰을 많이 받는 부위인 팔꿈치나 무릎, 엉덩이, 두피 등에 잘 나타난다. 때로는 손발톱 무좀과 유사한 변형이 나타나기도 하며 건선 관절염을 동반하기도 해 삶의 질을 많이 떨어뜨리고 심하면 일상생활에 심한 어려움을 가져오는 피부 질환이다.일반적으로 건선은 발진이 나타난 모양과 크기에 따라 종류가 나뉘는데, 겨울에 가장 많이 발생하는 종류로는 ‘물방울 건선’이 대표적이다. 좁쌀 같은 크기부터 지름 1cm 내외의 크고 작은 물방울 형태로 붉은 발진이 나타나는 물방울 건선은 감기, 편도선염, 인후염, 독감과 같은 호흡기 질환을 앓은 이후 발생하는 경우가 많기 때문에 추운 겨울에 나타날 확률이 상대적으로 높다. 또한 건선 초기 증상으로 가장 많이 나타나는 형태가 물방울 건선이기도 하다.전문가에 따르면 건선 초기 증상이 나타났을 때 신속히 치료할 경우 예후가 좋은 편인데, 치료하지 않고 방치할 경우 증상이 점점 심해지면서 만성화될 수 있어 주의해야 한다. 시간이 흐르면서 초기의 물방울 건선 보다 더 커진 동전 형태의 화폐상 건선으로 진행될 수 있으며, 심한 경우 두껍고 넓은 판 모양의 판상 건선이 전신을 뒤덮는 정도까지 악화될 수 있기 때문이다.국내외 학계에 건선피부염에 관한 논문들을 발표해 온 강남동약한의원의 의료진(이기훈양지은 원장)은 건선 조기 치료를 위해 주의해야 할 세 가지를 강조했다. 식습관과 수면, 그리고 스트레스다.강남동약한의원 양지은 원장은 “건선은 초기 치료와 예방이 중요한데, 이를 위해서는 평소 생활을 건강하게 유지할 필요가 있다. 각종 첨가물이 함유된 가공식품이나 인스턴트, 각종 염증과 대사성 질환, 심지어는 발암 요인으로까지 꼽히는 튀긴 음식이나 기름진 육류를 가급적 줄이는 것이 우선이다. 가공되지 않은 신선 식품을 삶거나 데치는 등 담백하게 조리해 섭취할 수 있다면 더욱 좋다. 수면부족과 스트레스 역시 면역력 저하, 고혈압, 비만, 당뇨, 피부 노화 등 만병의 근원이라는 사실이 지속적으로 확인되어 온 만큼, 이 두 요인에 대한 관리가 필요하다”고 설명했다.이어 “건선은 특히 가족력이 있는 것으로 알려져 있으므로, 이미 가족 중 건선환자가 있다면 가족 내 식단이나 수면시간, 생활 환경을 개선해 미리 건선 예방에 유의하는 것이 바람직하다. 만약 이러한 노력에도 불구하고 건선으로 짐작되는 증상이 나타난다면 빠른 시일 내에 전문 의료기관의 진단이 필요하다”고 당부했다.