[헤럴드경제=이수민 기자]네팔 대지진 발생 나흘째를 맞아 수색 작업이 활기를 띠고 있다. 그런데 역설적으로 사상자 통계는 급격히 늘어날 전망이다. 생명 유지가 가능한 ‘골든 타임’인 지진 후 72시간이 임박하면서 우려도 커지고 있다.

AP와 AFP 통신은 28일 네팔 내무부를 인용해 네팔에서만 4010명이 숨지고, 7180명이 다친 것으로 집계됐다고 전했다. 인도(61명)와 중국(25명) 등 이웃 나라에서도 90명 이상이 사망한 것을 합산하면 총 사망자 수는 4100명을 넘는다. 워싱턴포스트는 이번 지진 사망자가 4200명 이상이라고 보도했다. 사망자가 1만명을 넘을 것이란 전망도 여러 곳에서 나오고 있다.

네팔 정부의 재난관리 책임자인 라메쉬워 당갈은 AFP 통신과의 인터뷰에서 “구조대원들이 수도 카트만두 외곽의 마을에도 접근하게 되면 사망자 수는 크게 뛰어오를 수 있다”며 “각 지방으로부터 정보를 모으고 있는 중”이라고 말했다.

실제로 진앙지인 고르카에서 가옥의 70%가 부서져 200여명의 사망자와 수천명의부상자가 발생한 것으로 보고됐으며, 싱글라 지역에선 건물의 75%가 무너지고 아직 통신이 두절된 것으로 전해졌다.

네팔 정부는 국가비상사태를 선포하고, 육군 10만여명을 동원해 수색과 구조 작업에 박차를 가하고 있다. 사태의 심각성을 인식한 국제 사회의 지원 폭도 확대되는 추세다.

네팔에 100만달러의 긴급 구호자금을 보낸 미국은 900만달러를 추가해 총 1000만달러를 지원키로 하고, 구조요원과 구호품을 실은 두 대의 공군 수송기를 투입했다.

대지진 당시 네팔에서 합동훈련 중이던 미 육군 특수부대 그린베레 요원 26명도 그대로 남아 에베레스트 등 산악 지역에서 구조 작업에 동참키로 했다.

영국은 네팔 출신 구르카 용병 수십명을 고국으로 보내 구호 작업을 돕도록 하는 한편 대형 수송기를 통해 1000개 이상의 구호 키트를 보낼 예정이다.

일본도 800만달러의 구호자금을 보내기로 결정하고, 구조 활동을 도울 자위대원110여명을 파견할 방침이다.

이밖에도 러시아, 프랑스, 스위스, 싱가포르의 의료·구조팀이 금명간 네팔에 도착할 예정이며, 대한민국긴급구호대(KDRT) 40명도 곧 파견된다.

그러나 지진과 산사태에 따른 도로 붕괴, 전력과 통신망 불안, 열악한 현지 인프라 등의 장애로 구조 작업이 속도를 내지 못하고 있다. 세계 각국으로부터 쏟아져 들어오는 음식, 물, 의약품, 담요 등의 구호품도 카트만두 공항이 워낙 혼잡한 탓에 원활하게 이재민들에게 공급되지 못하는 형편이다.

이런 가운데 주택 붕괴와 여진 공포로 사흘 밤을 거리와 광장, 운동장 등에서 노숙하며 지낸 주민들이 분통을 터뜨리고 있다. 집을 잃은 이재민은 네팔 전역에서 최소 수십만명에 달할 것으로 추산된다.

한편 650여명으로 추산되는 우리 교민들도 여진 우려로 집에 들어가지 못하고 적게는 몇 가구에서 많게는 몇십 가구씩 가까운 공터에 모여 천막 신세를 지고 있다.