[헤럴드경제=문영규 기자]예멘 시아파 반군 후티가 무력행사 이틀만인 21일(현지시간) 압드라부 만수르 하디 대통령의 항복 선언을 받아내면서 ‘정권교체 없는 쿠데타’에 성공했다.

하디 대통령은 후티가 의회와 정부, 군부 요직에 진출할 수 있도록 하라는 등의 정치적 권한 강화 요구를 받아들이기로 합의했다고 21일(현지시간) 현지 국영통신 Saba가 전했다.

대통령궁 점거 이틀만에 ‘정권 장악’이 아닌 ‘권력분점’을 이끌어낸 후티의 속내는 무엇일까.

▶정권 전복 없는 쿠데타, 왜? =후티는 이번 무력행사 과정에서 정권을 교체하지 않고 전면에 나서지도 않았다. 그 이유는 국제사회 여론과 수니-시아파 간 종파분열에 대한 우려 때문으로 풀이된다.

하디 대통령에 대한 국제사회의 지지는 아직 건재하다. 걸프 지역 6개 국가로 구성된 걸프협력이사회(GCC) 외무장관들은 이 날 긴급성명에서 “사나에서 20일 일어난 일(대통령궁 점거)은 합법적인 정권에 맞선 쿠데타”라며 하디 정권을 지지한다고 밝혔다.

젠 사키 미 국무부 대변인은 로이터통신에 “예멘의 합법적 정부수반은 하디 대통령”이라고 강조했다.

유엔 안전보장이사회도 20일 “하디 대통령을 합법적 정부수반으로 인정한다”며 “예멘의 모든 정파와 정치인은 국가의 안정과 안보를 위해 하디 대통령과 현 내각에 협조해야 한다”고 성명을 통해 밝혔다.

후티는 자국 내 경쟁세력인 알카에다 아라비아반도지부(AQAP)를 상대하려면 국제사회의 도움이 필요하다. 특히 예멘에 경제적 지원을 하고 있는 미국의 눈치를 살필 수 밖에 없다.

후티의 지역 내 기반도 취약하다. 후티는 북부 지역을 기반으로 하고 있으며 수니파가 다수인 중부와 남부 지역에선 후티에게 적대적인 정서가 팽배하다.

후티는 미국이 인정하며, 남부 출신인 하디 대통령을 ‘정치적 방패’로 삼아 앞세웠다는 분석이다.

▶후티의 궁극적 목표는 =후티가 궁극적으로 원하는 것은 자치권 확대와 정치적 영향력 강화다. 20일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 하디 정부가 신헌법 제정을 통해 예멘을 북부 4곳, 남부 2곳 등 6개 자치구 연방제를 추진하는 가운데 후티가 이에 반발해 온 점에 주목했다.

작년 1월에 범국민대화협의회(NDC)에서 합의된 이 연방제가 실시되면 후티는 자신의 세력이 약화될 것으로 판단, 대신 ‘남북 연방제’ 시행을 주장해 왔다. 즉 북쪽은 후티 정부가, 남쪽은 하디 정부가 양분하는 구상이다.

후티는 이번 ‘준 쿠데타’를 통해 의회와 정부, 군부 요직에 후티 측 인사를 기용하는 공식 권한을 얻어냈다. 또 모든 정파의 합의를 전제로 연방제 시행과 관련한 신헌법 초안 내용도 수정하기로 했다.

이 요구안을 관철하는 대신 후티는 대통령궁과 사저, 총리 공관 등 점령 시설에서 병력을 철수하고 17일 납치한 아흐메드 아와드 빈무함마드 대통령실장을 풀어주기로 했다. 또 사나 시내 곳곳에 설치한 자체 검문소도 없애기로 합의했다.

▶예멘의 미래는? =후티가 사실상 정권을 장악함으로써 종파분열이 심화, 내전까지 발생할 우려도 제기된다. 후티가 자원이 풍부한 예멘 중남부로 진출하려 들고, 이 지역을 장악하고 있는 AQAP와 수니파 반정부와 충돌, 새로운 전쟁 가능성이 있다고 FT는 분석했다.

아울러 후티는 시아파 조직들과의 관계 강화에 나설 것으로 보인다. 후티는 이란과의 관계를 부인하고 있으나 일각에서는 이란 내 조직들은 물론 레바논의 무장정파 헤즈볼라와 최근 연대를 강화했다는 의혹이 제기되고 있다.

한편 FT는 후티의 이번 무력행사에 하디 대통령의 전임자로, 34년 철권통치를 이어오다 2012년 ‘아랍의 봄’으로 축출됐던 알리 압둘라 살레 대통령을 배후로 지목하며 그의 복귀를 점치기도 했다.