[헤럴드경제 시티팀 = 최나래 기자]차가운 바람과 함께 영하의 강추위가 기승을 부리고 있는 가운데 건선으로 인해 고생하는 환자들이 늘어나고 있다. 겨울철은 계절적 특성 상 일조량이 줄어들고 춥고 건조해 건선의 발생 또는 증상이 악화되는 경우가 흔하기 때문이다. 특히 최근에는 30대에서 50대 사이의 중장년층 남성들에게서 건선 환자가 크게 늘어나고 있다. 실례로 한 통계자료에 따르면 건선 환자는 최근 5년 사이 연평균 1.2%가 증가했고 이 중 30대에서 50대 사이 환자가 58%를 차지, 절반을 넘어선 것으로 알려지고 있다. 이처럼 최근 들어 중장년층 건선 환자가 증가하는 것은 흡연 또는 음주, 업무에 따른 스트레스 등 생활환경에 따른 것으로 추정되고 있다. 건선은 몸 안의 면역기능에 이상을 초래, 피부에 좁쌀만한 붉은 반점이 생기면서 그 위에 비늘같은 각질이 층층이 쌓이고 탈락하기를 반복하는 질환이다. 전염되지는 않지만 겉으로 드러난 증상으로 인해 타인들의 따가운 시선을 감수해야만 하는 등 정신적인 고통이 크고 심할 경우 대인기피증이나 우울증을 초래하기도 한다. 따라서 차고 건조한 겨울철은 건선의 발생 또는 증상 악화를 방지하기 위해 그 어느 때보다 각별한 주의를 기울일 필요가 있다. 겨울철에 건선의 증상 악화를 방지하기 위해서는 무엇보다 피부의 건조를 막는 것이 중요하다. 그리고 이를 위해서는 피부의 보습에 세심하게 신경을 써야 한다. 특히 건선 환자의 경우 일반인들과 달리 각질이 6∼7배 정도 빨리 생성되는 탓에 각질이 쌓이고 떨어져 나가는 과정에서 수분이 더욱 부족하게 되는 만큼 피부 건조를 막기 위한 보습제의 사용과 이를 통한 피부 보습은 아주 중요한 부분이라고 할 수 있다. 미세먼지나 땀과 같은 피부의 오염물질을 제거하기 위해서 하루에 한번 정도 계면활성제가 적은 세정제로 가벼운 샤워를 해주는 것은 좋지만 너무 자주 목욕을 하거나 오랜 시간 탕속에 들어가 있는 것은 좋지 않다. 보습은 자주 해주는 것이 좋으며 특히 목욕 후에는 10분 이내에 보습제를 발라주는 것이 좋고 적절한 실내 온도 및 습도를 유지해주는 것도 건선의 증상 악화를 예방하기 위해 필요하다. 이와 함께 피부의 자극이나 약물, 스트레스 등도 건선을 발생시키거나 증상을 악화시킬 수 있는 요인으로 작용할 수 있는 만큼 피하는 것이 바람직하다. 하지만 건선의 고통에서 완전히 벗어나려면 무엇보다 발병 초기부터 인체 내부의 이상을 바로 잡아주는 근원치료를 시행하는 것이 중요하다. 많은 건선 환자들이 효과적인 치료를 하지 못해 고생하고 있는데 이는 겉으로 드러난 증상에만 치중할 뿐 근원치료를 시행하지 않은 탓이라고 볼 수 있다. 이처럼 건선의 근원치료가 중요한 것은 발병 자체가 인체 내부의 이상, 즉 면역체계의 이상 또는 수분조정 기능 저하 등에 기인하고 있어 피부의 보습이나 실내 습도조절과 같은 예방을 위한 노력만으로는 증상 악화를 막는데 한계가 있기 때문이다. 인천 우보한의원 서영민 원장은 “건선은 삶의 질을 떨어뜨리고 마음의 병까지 불러올 수 있는 심각한 질환으로 특히 중장년층 남성들의 경우 발생 또는 증상 악화를 예방하기 위해 주의할 필요가 있다”며 “건선은 치료가 쉬운 질환은 아니지만 피부의 보습과 실내습도 및 온도의 조절 등 증상 악화를 예방하기 위한 노력과 함께 발병원인을 정확히 파악하고 이에 따라 근원치료를 시행한다면 효과적인 치료와 함께 재발방지가 가능해진다”고 설명했다. 우보한의원은 건선 환자의 치료에 한약과 침 치료, 그리고 항알레르기 및 항산화 성분이 함유된 한약 추출물을 혼합한 한방외용제의 처방을 병행, 건선 발병의 원인이 되는 인체 내부의 면역체계와 피부 수분 대사를 조정해 증상의 호전과 함께 재발을 방지하는 근원적인 치료와 함께 잦은 음주, 회식, 접대 불규칙한 식습관 등 생활환경 및 근무여건의 특성으로 건선 증상이 쉽게 호전되지 않는 직장인 환자에게는 면역력을 강화시켜 주는 처방과 함께 알코올을 해독하고 몸 안의 나쁜 물질을 배출시켜주는 주독탕, 식적탕과 같은 처방을 병행하는 등 개인의 체질과 환경에 따른 맞춤치료를 시행하고 있다.


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