천하람 변호사. [박해묵 기자/mook@heraldcorp.com]
천하람 변호사. [박해묵 기자/mook@heraldcorp.com]

[헤럴드경제=이원율 기자] 국민의힘 1호 혁신위원으로 내정된 천하람 변호사(전남 순천갑 당협위원장)는 7일 이준석 대표의 최근 행보를 놓고 당 일각에서 비판이 나오는 데 대해 "선거 때는 (이 대표의)이슈 주도권이 도움 되니 쪽쪽 빨아먹고, 선거가 끝나니 '너무 자기만 주목받는 것 아니냐'고 하는 건 앞뒤가 안 맞는 태도"라고 했다.

천 변호사는 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "(이 대표의)우크라이나 방문과 관련, 대통령실에서도 전혀 이 대표의 방문에 난색을 표한 적 없다고 답변했고 윤석열 대통령도 우크라이나에 대한 연대와 지지를 표명했다"며 "이런 마당에 여당의 당 대표가 우크라이나를 찾아 연대 의사를 표명하는 게 무엇이 잘못됐는지를 이해하지 못하겠다"고 했다.

이어 "(당정이)얼마나 긴밀해야 되는지 모르겠지만, 지금 보도를 보면 대통령실, 외교부의 협조를 거쳐 방문이 이뤄졌고 대통령실도 이 대표의 방문에 대해 난색을 표한 적이 없다고 하기에 권성동·정진석 두 의원의 말씀이 어느 정도 사실 관계를 파악하고 하는 말인지 잘 모르겠다"고 덧붙였다.

그는 이 대표가 자신을 향한 견제를 인지한 듯 최근 페이스북에 '어차피 기차는 간다'는 글을 쓴 일을 놓고는 "본인에 대한 비판이 있더라도 해야 할 일이면 망설이지 않고 하겠다는 이 대표 특유의 정면돌파 의지를 보여준 것으로 해석된다"고 설명했다.

천 변호사는 이 대표의 이른바 '성상납 의혹' 관련, 당 윤리위원회 회부 건에 대해선 "만약 윤리위가 확실한 사실관계 파악이나 증거 없이 당 대표를 징계하는 결정을 내린다면, 민주적으로 선출해 대선과 지선 등 큰 선거를 두 번 이긴 당 대표를 독단적 결정으로 내쫓는 결과가 되는 것"이라며 "정당사에 있지도 않았고 있을 수도 없는 일"이라고 했다.

이준석 국민의힘 대표가 3일 오전 국회로 출근해 당 대표실로 향하고 있다. [이상섭 기자]
이준석 국민의힘 대표가 3일 오전 국회로 출근해 당 대표실로 향하고 있다. [이상섭 기자]

그는 "이 대표와 관련해 이런 저런 의혹이 나오지만 여전히 의혹 단계고 전혀 밝혀진 게 없다"며 "이와 달리 대선과 지선을 승리로 이끈, 패배가 드리워진 당을 살린 당 대표라는 게 팩트"라고 덧붙였다.

천 변호사는 당 혁신위원회 활동을 놓고는 "선거 직전에 룰을 만지면 더 큰 오해를 받는다"며 "총선을 2년 정도 앞둔 지금이 (공천)규정 등 룰을 바꿀 수 있는 최적 시기"라고 강조했다.

그는 "우리는 합리적 공천 시스템을 만들자는 것"이라며 "원래 혁신위라는 것은 선거에서 진 정당이 꺼내야 할 키워드다. 민주당 지지층이 볼 때 이 대표가 얼마나 얄미울지"라고 덧붙였다.


yul@heraldcorp.com