미국 제약사 화이자는 9일(현지시간) 독일 바이오엔테크와 함께 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발의 3상 임상시험에서 예방률이 90%를 넘는 것으로 나타났다고 밝혔다. 사진은 화이자 로고와 코로나19 백신. 연합뉴스
미국 제약사 화이자는 9일(현지시간) 독일 바이오엔테크와 함께 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발의 3상 임상시험에서 예방률이 90%를 넘는 것으로 나타났다고 밝혔다. 사진은 화이자 로고와 코로나19 백신. 연합뉴스

[헤럴드경제=오연주 기자] 미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 함께 개발 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대해 정부는 긍정적으로 평가하면서 다만 실제 접종까지는 많은 시간이 걸릴 것으로 내다봤다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 전략기획반장은 10일 열린 백브리핑에서 "이달 중 FDA(미국 식품의약국) 승인을 받겠다고 하는데 이때 백신의 정확한 항체생성률과 지속기간 등 과학적 데이터가 제시되지 않을까, 기대하고 있다"고 말했다.

이어 "화이자를 비롯해 코로나19 백신을 개발 중인 세계 기업들이 임상 3상에 들어가면서 평가가 나오는 것은 고무적"이라고 평가했다.

다만 손 반장은 "외국의 상황 자체가 워낙 안 좋기 때문에 (연구 결과에) 기대감이 있고 고평가되는데, (임상) 3상 결과가 나온 게 아니라 3상의 초기 중간결과를 발표한 격"이라고 봤다.

이번 결과가 연구 과정의 일부이고, 백신 개발에 성공하더라도 실제 접종까지는 많은 시간이 소요된다는 것. 무엇보다 코로나19에 장기적으로 대응해야 하는 만큼 지금처럼 생활방역 체계를 잘 유지하는 것이 중요하다는 설명이다.

그는 "백신 효과가 어떨지는 좀 더 두고 봐야하고 단정적으로 효과가 좋다고 기대하기는 섣부르다는 감이 있다"고 조심스럽게 말했다.

그러면서 "3상이 완료되고 FDA 승인을 받은 뒤 공급망을 갖춰 백신을 생산해야 하는 데다 각국이 백신을 구매해 단계적으로 접종을 시키는 데까지는 꽤 시간이 걸리는 일"이라며 "백신 결과가 나온다고 해서 1∼2달 내 접종이 가능해지거나, 코로나19가 끝나는 아니다"라고 강조했다.

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 전략기획반장[보건복지부 제공]
손영래 중앙사고수습본부(중수본) 전략기획반장[보건복지부 제공]

백신이 개발되면 각국은 방역체계와 백신 접종을 조화시키면서 상황을 안정화하는 통제에 주력해야 한다. 손 반장은 "백신 개발이 방역에서 중요한 수단이라는 사실에는 변함이 없다"고 강조하면서 백신이 개발되면 감염 재생산지수 값이 낮아질 것으로 내다봤다.

백신 개발로 사람들이 코로나19 바이러스에 면역력을 확보하게 되면 감염 재생산지수 값을 1 이하로 낮출 수 있게 된다. 보통 감염 재생산지수 값이 1을 초과하면 '유행 지속', 1 미만이면 '발생 감소'를 의미한다.

한편 정부는 코로나19 백신이 개발될 경우, 이를 확보하기 위해 국제 협력을 다지는 한편 글로벌 제약사와 개별적으로도 계약하는 '투트랙 전략'을 추진하고 있다.

이와 관련해 손 반장은 "한쪽은 코백스(코백스 퍼실리티·COVAX facility)로 공용 물량을 확보 중이고 한편으로는 백신 생산이 유력한 제조사와 국가를 상대로 접촉을 하고 있다"고 언급했다.