문재인 대통령이 지난 8월 29일 청와대 상춘재에서 KBS ‘추석특별기획 2019 만남의 강은 흐른다’에 출연해 이산가족의 기억에 대해 인터뷰를 하고 있다. 연합뉴스
문재인 대통령이 지난 8월 29일 청와대 상춘재에서 KBS ‘추석특별기획 2019 만남의 강은 흐른다’에 출연해 이산가족의 기억에 대해 인터뷰를 하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제] 문재인 대통령이 추석특집 방송에 출연해 ‘이산가족 상봉’을 남북 최우선적 인도주의 과제로 꼽았다.

문재인 대통령은 13일 KBS 추석특별기획 ‘2019 만남의 강은 흐른다’에 출연해 “(남북 사이에) 다른 일들은 다 시간이 걸리더라도 이산가족 상봉만큼은 최우선적으로 해결해야 할 인도주의적 과제”라고 강조했다.

문 대통령은 “지금 이산이 70년인데 이렇게 긴 세월동안 이산가족의 한을 해결해주지 못한다는 것, 서로 만날 수 있는 기회조차 안 준다는 것은 그냥 우리 남쪽 정부든 북쪽 정부든 함께 잘못하고 있는 것”이라고 말했다. 또 “남북 간 많은 발전이 있어야 하지만 우선 이산가족이 만나게 해주는 게 제일 중요하다고 본다”며 “우선 지금까지 해오던 이산가족 상봉행사라도 더 자주 열려야 하고, 더 큰 규모로 열려야 한다”고 강조했다.

문 대통령은 김정은 북한 국무위원장과 사상 첫 남북정상회담을 가졌을 때도 “그런 얘기를 했고 두 사람 사이에선 공감을 했다”며 “그래서 우선 상봉 행사를 하는 것으로 발표했는데, 진도가 빨리 나가지 않아서 아쉽다”고 덧붙였다.

이산가족들에게는 “여러가지 긴 세월 기다리시느라 안타깝겠지만 어쨌든 빠른 시일 내에 상봉행사도 늘려나가고 상시상봉, 화상상봉, 고향방문, 성묘 이런 것들이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.

이날 방송에서 문 대통령은 한국전쟁 당시 남쪽에서 피난을 떠나온 가족사도 소개했다. 문 대통령 부모의 고향은 함경남도 흥남으로, 한국전쟁 당시 ‘흥남철수’작전을 수행한 메러디스 빅토리호를 타고 거제로 피란했다. 문 대통령의 고향은 경남 거제로, 피난 직후 태어났다.

문 대통령은 2004년 청와대 시민사회수석비서관으로 근무할 당시 이산가족 상봉을 신청에 북한에 있던 이모를 모친 강한옥 여사와 함께 만나기도 했다. 문 대통령은 “제 어머니한테 제일 효도했던 때가 그때가 아닌가 싶다”며 “지금 어머니가 살아계실 때 흥남시, 우리 옛날 살던 곳 외갓집, 이런 쪽을 한번 갈 수 있으면 소원이 없다”고 말했다.

문 대통령은 대선 당시 이산가족 신청자 전원 상봉을 추진하겠다고 공약했다. 문재인 정부 출범 이후 이산가족 상봉은 2018년 8월 20일부터 진행된 1차 상봉과 8월 24일부터 진행된 2차 상봉까지 한 차례 열렸다. 이후 지난해 9월 평양 남북정상회담 평양선언에서 빠른 시일 내에 금강산 이산가족 상설면회소를 개설하기로 합의했지만, 구체적 협의는 이뤄지지 않고 있다.