[헤럴드경제 스타&컬처팀=남우정 기자] 착하면 손해라는 말이 절로 나오는 시대다. 하지만 이한 감독은 이 말을 비웃기라도 착한 영화인 ‘증인’을 내놓았다. 작품 전체를 아우르는 선한 기운에 마음의 빗장이 열린다. ‘증인’은 유력한 살인 용의자의 무죄를 입증해야 하는 변호사 순호(정우성)이 사건 현장의 유일한 목격자인 자폐 소녀 지우(김향기)를 만나게 되면서 펼쳐지는 이야기를 그린다. 영화는 얼굴에 비닐봉지를 쓴 채 죽은 노인의 이야기로 시작된다. 죽음이 자살로 추측되는 상황 속에서 그의 가사도우미 미란(염혜란)이 살해 용의자로 지목된다. 목격자 지우의 증언 때문이다. 자폐 소녀와 속물 변호사의 만남이라는 설정 자체만으로 스토리가 예상될지도 모르겠다. 그렇지만 ‘증인’은 인물들의 감정선을 촘촘하게 그려내 관객들이 자연스럽게 극에 공감하고 몰입하게 만든다. 심지어 자신만의 세계에 있는 지우가 세상을 바라보는 시선을 영상화 시키기도 한다. 관객들이 지우를 이해하는데 조금이라도 도움을 줄 수 있는 섬세한 연출이다. 민변 출신인 순호는 대형 로펌에 들어가면서 성공을 쫓는 속물로 변해간다. 이번 살인사건 역시 자신의 커리어를 탄탄하게 해 줄 재료였다. 지우를 만나기로 한 것도 법적 승리를 더 견고하게 만들기 위한 선택이었다. 그런 그가 지우의 세계로 들어가면서 변화한다. ‘증인’은 순호와 지우가 소통하게 되는 과정을 통해서 사회적 편견을 꼬집는다. 지우를 괴롭히고 지우를 돕는 친구까지 놀리는 어린 학생들부터 법적 증인으로 나선 지우를 온전치 못하다고 생각하는 어른들까지 ‘다르다’는 이유로 얼마나 많은 폭력이 행해지는 지를 여실히 보여준다. 지우와 소통을 하게 되면서부터 순호의 세계는 흔들린다. “당신은 좋은 사람입니까”라는 지우의 질문이 계속 맴돌게 되고 성공을 위해 잠시 밀어냈던 선함이 삐죽삐죽 올라온다. 단순하지만 명료한 지우의 질문은 순호에게만 해당되는 게 아니다. 보는 이들에게도 던지는 질문이다.

의외였던 것은 두 주인공이 만나게 되는 계기인 살인사건과 법정 드라마가 꽤 긴박하면서도 스릴감 있게 그려진다는 점이다. 자폐 소녀와 속물 변호사의 만남이라는 설정 때문에 휴먼 드라마에만 초점이 맞춰질 줄 알았는데 가사도우미 미란의 무죄를 이끌어내기 위해 변호하는 순호와 지우의 증언을 믿은 검사 희중(이규형)의 공방이 꽤 치열하다. 법정 드라마에 집중해서 보더라도 흥미를 느낄 요소가 충분하다. 배우들의 연기도 영화를 닮았다. 따뜻하고 편안하다. ‘강철비’ ‘더 킹’ ‘인랑’ 등에서 선 굵은 캐릭터를 연기했던 정우성을 힘을 빼고 돌아왔다. 잘 생김이 가려지지 않지만 그간 정우성이 연기했던 캐릭터들보다 순호는 밋밋하고 수수하다. 그럼에도 불구하고 정우성의 연기는 자연스럽고 그 어느 때보다 멋있다. 쉽지 않은 연기에 도전한 김향기는 물이 올랐다. 지난해 ‘영주’로 낯선 얼굴을 보여줬던 김향기는 ‘증인’을 통해 스펙트럼을 더 넓혔다. 순호의 아버지로 나오는 박근형의 존재감도 빼놓을 수 없다. 사실 소재만 보고 미리 겁을 먹는 관객이 있을 수도 있다. 장애를 가진 주인공, 살인사건, 법정공방 등 가볍지만은 않은 소재다. 근데 ‘증인’은 이 무거운 소재를 재미있게 풀어냈다. 진지할 수 있는 이야기를 신파로 흐르지 않게 잡아냈다. 중간 중간 웃음이 터지는 부분도 상당수다. 영화의 오락적 목적도 충족시켜줄 수 있는 작품이다. 2시간 남짓의 러닝 타임과 영화가 끝난 후, '증인'은 ‘착함’이 가진 힘을 믿게 하고 믿고 싶게 만든다. 그 자체만으로도 의미가 있다. 2월13일 개봉한다.