인간탐욕이 부른 비극…고래 뱃속서 샌들·가방· 컵이 6kg

- 쓰레기 하치장 방불…‘해양오염→인류 위협’ 잇단 경종 [헤럴드경제=모바일섹션] 인도네시아 해안에서 죽은 채 발견된 고래 뱃속에서 플라스틱 컵 115개를 비롯해 6㎏에 달하는 플라스틱 쓰레기가 쏟아져 나와 충격이다.

21일 AP통신 등에 따르면 몸길이가 9.5ｍ에 달하는 이 향유고래는 지난 19일 오후 인도네시아 와카토비 국립공원 안의 카포타섬 해변 인근에서 발견됐다.

신고를 받고 국립공원 측이 출동해 사인 조사를 한 결과 이 고래의 위장에서는 115개의 플라스틱 컵(750ｇ)이외에도 하드 플라스틱 19개(140ｇ), 플라스틱병 4개(150ｇ), 샌들 2개(270ｇ), 플라스틱백 25개(260ｇ), 나일론 가방 1개, 기타 플라스틱 1천여개가 나왔다. 고래 뱃속이 아니라 플라스틱 쓰레기 하치장을 방불케 했다.

세계자연기금(WWF) 인도네시아본부의 해양생물보존 담당자인 드위 수프라프티는 이에 대해 “사인을 특정할 수는 없지만 우리가 목격한 사실은 정말로 끔찍하다”고 했다.

지난 6월 태국 연안에서 발견된 둥근머리돌고래 뱃속에서도 80여개의 플라스틱백이 나와 플라스틱 쓰레기로 인한 해양 오염에 경종을 울린 바 있어 심각성을 더해주고 있다.

환경단체인 ‘맥킨지 해양보존 및 경영-환경 센터’의 2015년 보고서에 따르면 중국과 인도네시아, 필리핀, 베트남, 태국 등 아시아 5개국이 바다로 흘러드는 플라스틱 쓰레기의 60%를 배출하는 것으로 지목돼 있다.

특히 인구 2억6천만명의 섬나라인 인도네시아는 연간 320만t의 플라스틱 쓰레기를 배출하고 있으며, 이 중 129만t이 바다로 흘러들고 있다. 이는 중국 다음으로 많은 것이다.

올초 발표된 해양 오염에 관한 한 보고서는 바다의 플라스틱 쓰레기가 10년 안에 3배로 불어날 것으로 경고했다. 유엔도 지난해 말 매년 바다로 흘러드는 약 1천만t의 플라스틱 쓰레기로 해양생물이 “회복할 수 없는 피해”에 당면해 있다며 해양 플라스틱 오염을 줄이기 위한 노력을 촉구했으나 이렇다할 진전은 없는 실정이다.