매년 환절기에는 춥고 건조한 날씨 때문에 콧물, 재채기로 고통받는 환자를 쉽게 볼 수 있다. 코막힘, 재채기 등의 비염증상은 일상생활의 불편함은 물론 치료하지 않으면 만성비염이나 축농증, 후비루로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

환절기 일교차로 인해 비염이 나타나면 코점막이 붓고 콧물이 늘어난다. 코점막이 부어서 코가 막히고 재채기와 후각 장애가 동반될 수 있다. 이는 감기와 유사하지만 고열은 없고 감기보다 증상이 오래간다는 차이점이 있다.

축농증은 콧속의 공간인 부비동에 염증이 생긴 증상으로 부비동염이라 불리기도 한다. 부비동은 비강에서 이어지는 부위로 머리의 열을 식히는 역할을 한다. 그러나 감기나 비염증상이 오래가면 부비동 입구의 점막이 부어 공기 유입을 차단해 염증이 생길 수 있다. 이로 인해 부비동에 곰팡이가 자생할 수 있으며 면역 반응으로 인해 농이 쌓이는 축농증으로 이어지게 된다.

축농증은 누런 콧물과 코막힘증상, 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루증상과 함께 두통, 집중력 저하, 구취 등의 다양한 증상을 동반할 수 있다. 또한, 소아 비염환자의 경우에는 성장 장애나 얼굴 변형으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

숨길을열다한의원 부천점 김영효 원장은 “한방에서는 찬 기운은 상승하고 뜨거운 기운은 하강하는 수승화강(水升火降)이 잘 이루어지지 않는 체열조절 저하로 비염이 나타났다고 바라본다”면서 “비염치료는 증상에만 집중하는 것이 아니라 체열조절력 회복과 같은 인체 전반적인 건강 개선에 집중해야 한다”고 설명했다.

비염은 올바른 생활습관 또한 매우 중요한데 이를 위해서는 몸을 따뜻하게 해 신진대사를 원활하게 하는 것이 도움이 된다. 따뜻한 음식 섭취를 통해 몸을 따뜻하게 하고, 충분한 휴식과 수면으로 스트레스 및 피로를 개선하는 것도 좋다.

윤병찬


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