차량 경량화 부품 기술 개발 추진 등 앞장 [헤럴드경제(울산)=이경길 기자] 울산시와 울산과학기술원(UNIST)은 자동차 부품 경량화 기술개발 및 사업화 기반 구축을 위해 ‘3D프린팅 응용 친환경 자동차부품 R&BD 구축 사업’을 추진하고 있다고 22일 밝혔다.

지난 2015년 7월부터 2020년 6월까지 국비 100억원, 시비 30억원, 민자 20억원 등 총 150억원이 투입된다.

3D프린팅은 ‘기존 산업의 패러다임을 변화시켜 제조업 혁신 및 신시장을 창출할 핵심기술’로 세계적으로 각광받고 있다. 그러나 초기 투자금액이 크고, 다양한 3D프린팅 장비에 대한 기술력 부재로 국내 중소기업에서는 기술 경쟁력 확보를 기대하기는 어려운 실정이다.

시는 이러한 국내 제조업의 현실적인 문제를 극복하고, 중소 자동차부품 업체에게 신사업 기회를 제공하기 위해 지난 2015년 2월 UNIST 내 ‘3D 프린팅 첨단 기술 연구센터’를 개소하고 3D프린팅 응용 생산기술 연구개발을 주도해 나가고 있다.

주요 과제는 ‘초대형 탄소복합소재 3D프린팅 공정개발’과 ‘자동차부품용 대형 투명소재 3D프린팅 공정개발’이다.

이를 통해 작년 한 해 동안 전기차용 모터하우징 개발, Flexible Cable Tray제품 제작을 위한 기술 개발, 친환경 경량자동차의 알루미늄 서브프레임 주조방안 도출, 3D프린터를 이용한 자동차 머플러, 컨버터 C/F 제작 등의 다양한 기업 지원을 이뤘다.

지금까지 시제품제작 44건, 기술상담 지원 24건, 기술교육 16회를 개최해 109명이 수료했다. 또 총 46명의 고용 창출과 57억3700만원의 매출도 이끌어 냈다.

시 관계자는 “울산지역 3D프린팅 응용 생산기술을 개발해 4차 산업 혁명에 대응한 지역 기술 경쟁력 확보는 물론, 고부가가치 부품개발로 미래 신성장 동력 창출에 앞장 설 것”이라고 말했다.