[헤럴드경제=이슈섹션] “산과 자연이 그렇듯이 트레킹이 매우 비정치적이길 바란다.”

북한이 처음으로 백두산에서 외국인 관광객이 야영을 하게끔 허용했다. 캠핑 리더인 뉴질랜드인 로저 셰퍼드는 백두산을 오르는 동안 정치를 초월하는 것이 자신의 의도라고 설명했다.

AP통신은 20일 “남한에 본사를 둔 한반도 등산여행사 ‘하이크 코리아’의 설립자인 뉴질랜드인 로저 셰퍼드는 북한 당국을 설득해 처음으로 백두산 ‘오프로드 트레킹’과 캠핑을 허가받았다”고 보도했다.

이들은 지난 18일 첫 트레킹에 나섰다. 첫 여행객들은 호주 여성 2명과 노르웨이 남성 2명으로 구성됐다. 백두산 천지에 오르고 고원을 하이킹했으며, 텐트를 치고 5박 일정 중 첫날밤을 보냈다. 캠핑을 즐기며 라면을 끓여 먹었다.

AP 통신에 따르면 여행 첫날 이후에는 참가자들이 동행했던 북한 측 안내자들과 유대감을 형성했다. 이어 “우리는 모두 같은 것을 하려 노력한다. 함께 텐트를 치고, 식사하고 걷는다”면서 “경험상 이러한 방법은 여행객들이 북한의 진짜 인민들을 볼 수 있는 좋은 방법”이라고 덧붙였다.


shg@heraldcorp.com