최저임금 산입논의 싸고 갈등 일주일 재택근무 끝내고 출근 사용자단체 경총 정체성 흔들 송영중 한국경영자총협회(경총) 상근부회장이 일주일 넘는 재택 근무를 끝내고 출근한 가운데 손경식 경총 회장이 “내부갈등은 없다”며 진화에 나섰다. 하지만 이같은 파행은 예고된 것이라는 비판이 일고 있다.

재택 근무 일주일 만인 11일 서울 마포 경총회관으로 출근한 송 부회장은 출근길에 만난 기자에게 “사퇴 의사가 없다”고 밝힌 것으로 전해졌다.

재계 일각에서 송 부회장의 재택 근무를 놓고 경질설, 자진사퇴설 등이 나오는 가운데 이를 반박한 것으로 풀이된다.

송 부회장은 그동안 출근은 하지 않았지만 정상적으로 업무를 봐왔고, 앞으로는 정상적으로 출근해 업무를 보겠다고 밝힌 것으로 알려졌다.

손경식 경총 회장도 이날 출근길에 경총 내부의 갈등을 묻는 기자 질문에 “그런것 없다”고 선을 그었다.

송 부회장의 ‘비정상적’인 행보는 최근의 최저임금 산입범위 개편 논란과 연관있는 것으로 관측된다.

아울러 경총이 비정상적으로 운영되는 것은 첫 단추부터 잘못 꿰졌다는 지적이 나온다.

경총이 올해 지도부 선임과정에서 정치권 개입설 등 각종 구설로 진통을 겪었다. 지난 2월 22일 정기총회에서 전형위원회를 열고 차기 지도부를 구성하려 했지만 차기 회장 후보의 자격을 놓고 찬반이 엇갈리면서 보류됐다. 이 시기에 일주일정도 사상 초유의 지도부 공백이 발생했다.

노무현 정부 당시 노동부 근로기준국장과 산업안전국장 등을 지낸 송 부회장은 선임때부터 논란이 있었다.

보이지 않는 갈등이 결국 최저임금 산입범위를 놓고 터진 것으로 회원사들은 보고 있다.

송 부회장은 지난달 21~22일 국회 환경노동위원회 고용노동소위원회에 참석, 최저임금 관련 여야 합의안에 불만을 나타냈다. 그는 당시 최저임금위원회에서 다시 논의해야 한다고 주장했다. 이에 회원사들이 “노총과 똑같은 주장”이라며 강력 반발했고, 결국 경총은 “국회 논의 중단과 최저임금위원회 논의 요구를 더 이상 하지 않기로 했다”고 입장을 번복했다.이 과정에서 경총 임직원들과 송 부회장의 불화도 커진 것으로 알려졌다.

경총 관계자는 “송 부회장 선임 이후 경총의 역할론이 희색됐다. 업무방식도 내부직원들과의 갈등을 증폭시켰다”고 전했다.

갈길 바쁜 경총에 이처럼 내부잡음에 번번이 발목을 잡히는 것은 문제라는 지적이 경총 내외부에서 적지 않다. 당장 오는 7월 1일부터 근로시간이 주당 52시간으로 단축되고, 또 7월 15일까지 최저임금위원회에서 최저임금 인상률을 결정해야 하기 때문에 내부 갈등에 시간을 빼앗길 수 없는 상황이다.

일단 자진사퇴 의사는 없으며 갈등도 없다는 것이 경총의 입장이지만 앞으로 이같은 파행은 반복될 수 있다고 회원들은 보고 있다.

회원사 관계자는 “대내외적인 갈등이 결국 경총의 신뢰 추락으로 연결되는 양상”이라고 말했다.

이정환 기자/