-1월 기습 한파로 독감(인플루엔자) 유행 -GC녹십자 ‘페라미플루’ 판매량 4배 증가

[헤럴드경제=손인규 기자] 지난달 기록적인 한파로 독감(인플루엔자)이 기승을 부리면서 독감치료제 판매량이 급증한 것으로 나타났다.

GC녹십자(대표 허은철)는 주사형 독감치료제 ‘페라미플루’의 지난 1월 판매량이 24억원을 기록, 전년 같은 기간에 비해 약 4배 늘었다고 2일 밝혔다.

이와 관련해 질병관리본부는 최근 독감 환자가 2주 연속 감소세를 나타내고 있지만 아직까지 유행 기준의 9배를 웃돌고 있어 독감에 대한 지속적인 주의가 필요하다고 했다.

지난 2010년 출시된 페라미플루는 최근 동시에 유행하고 있는 A형과 B형 독감 바이러스 감염증을 모두 치료하는 항바이러스제이다. 페라미플루는 대부분 독감치료제가 경구형인 것에 비해 유일한 주사형 독감치료제다.

페라미플루의 수요 증가는 올해 강력한 독감이 유행하면서 주사형 치료제의 장점에 대한 관심이 늘어난 데서 비롯됐다. 페라미플루는 통상 5일에 거쳐 총 10번 복용해야 하는 경구용 독감치료제에 비해 15~30분간 1회 투여만으로 치료가 가능하다. 이로 인해 장기간 약을 삼키거나 코로 흡입하는 방식의 치료제 복용이 어려운 독감 환자와 중증 환자의 경우에도 손쉽게 투약이 가능하다.

독감이 악화되기 전 빠른 치료가 가능한 것도 장점이다. 실제 페라미플루는 우리나라와 일본, 대만 등에서 진행한 다국가 임상시험에서 경구용 치료제보다 초기 24시간 동안 정상 체온으로 회복되는 환자 비율이 10% 가량 높은 것으로 나타났다. 정상 체온 회복률은 초기 대응이 필수인 독감의 가장 중요한 치료 기준 중 하나다. 독감치료제 복용 시 발생하는 구토와 구역 같은 약물 부작용이 경구용 치료제에 비해 낮다는 점 역시 장점이다.

페라미플루는 전량 수입에 의존했던 항바이러스 치료제의 국산화에도 기여하고 있다. 국내에서 전량 자체 생산이 가능한 페라미플루는 지난해 국가 비축 의약품으로 지정된 이후 현재 40만 바이알, 20만명 분을 정부에 공급했다.

GC녹십자 관계자는 “B형 독감의 경우 고열과 오한 등 전반적인 독감 증상을 완화하는데 걸리는 시간이 경구용 치료제에 비해 절반에 불과하다”며 “B형 독감이 많이 유행하는 2~4월 사이 제품 수요는 더욱 증가할 것으로 예상된다”고 말했다.

한편 독감 유행에도 독감치료제 대명사인 ‘타미플루’의 처방액은 오히려 감소한 것으로 나타났다. 지난 해 12월 타미플루 처방액은 39억원으로 집계됐다. 2016년 12월 처방액 140억원보다 70% 이상 줄어들었다.

지난 해 8월 타미플루의 물질 특허가 만료되면서 제네릭 제품이 쏟아져 나온 것이 원인으로 분석된다. 지난 해 타미플루의 특허가 만료된 후 시장에 나온 복제약은 100여개에 이른다.

제약업계 관계자는 “4월까지 독감이 유행할 수 있기 때문에 독감치료제 사용은 더 늘어날 것으로 보인다”며 “타미플루의 독주가 깨진 만큼 독감치료제 시장의 경쟁은 더 치열해질 것으로 예상한다”고 말했다.

독감치료제 시장 규모는 2016년 기준 700억원 수준이다.