별똥별이 비처럼 쏟아지는 ‘유성우’ 12일 밤 10시 전후 가장 많이 보일듯 동쪽하늘서 월출 전 맨눈으로 관측 가능 올핸 달 밝아 많은 별똥별 보기 어려울수도 [헤럴드경제=조현아 기자] 이번 주말 밤, 별똥별 파티에 참석해보는 것은 어떨까? 드레스코드는 편한 옷, 준비물은 돗자리 하나, 밝은 눈이면 된다. 오는 12일 밤과 13일 새벽 사이 가장 많은 ‘유성우’가 내릴 전망이다.

유성우(流星雨ㆍmeteor shower)는 흔히 ‘별똥별’로 불리는 유성들이 비처럼 내린다 하여 붙은 이름이다. 유성은 지구 근처를 지나간 혜성이 남긴 매우 작은 먼지부스러기들로, 지구 중력에 의해 빨려들어올 때 대기와 부딪치며 빛을 남기는데, 우리가 보는 별똥별은 그 빛의 꼬리다. 11일 한국천문연구원에 따르면 이번에 펼쳐지는 천체쇼 주인공은 3대 유성우로 꼽히는 ‘페르세우스(Perseids) 자리 유성우’로, 해마다 8월 중순께 우리나라 하늘에서 볼 수 있다.

올해 우리나라에서 가장 많은 ‘별비’가 쏟아지는 시간은 13일 새벽 3시47분 전후이지만, 이때는 달빛 때문에 육안으로 보기 어려울 수도 있다. 올해 유성우가 가장 잘 보이는 시간은 12일 달 뜨기 전인 밤 10시11분 이전과 13일 밤 10시46분 이전으로, 동쪽 하늘을 30도 정도 비스듬히 바라보면 된다.

하지만 천문현상은 정확한 시간예측이 어려우니 수시로 하늘을 바라보는 것도 하나의 방법이 아닐까 한다. 물론 빛이 밝은 낮에도 유성이 떨어지므로 운이 좋으면 유성의 긴꼬리를 볼 수 있을지 누가 아는가.

특히 국제유성기구(IMO)는 이번 유성우는 평균 대기권 진입속도가 초당 59㎞로 그리 밝지 않으며, 달빛도 밝아 ‘우수수’ 쏟아지지는 않을 것으로 예측했다. 그래도 가족들, 친구들과 함께 한여름밤의 ‘별똥별’을 보며 소원을 빈다면 특‘별’한 추억이 되지 않을까? 관전 팁은 간단하다. 일단 불빛이 없거나 적으며 큰 건물이나 산 등이 없는 탁 트인 장소로 간다. 이때는 밤새 이어지는 쇼타임을 위해 누울 수 있는 돗자리를 챙기는 것이 좋다. 한 번에 여러 개의 별똥별을 볼 수도 있지만 대개는 시간차를 두므로 누워서 봐야 오래 볼 수 있다. 그다음은 맑은 눈이면 된다. 맨눈으로 볼 수 있는 유성우는 복사점(별똥별이 한 점에서 출발한 것 같이 보이는 지점)의 위치를 미리 확인하고 그 근처를 바라봐야 잘 보인다.

또 어둠에 눈이 익숙해지도록 30분 정도 빛에 눈을 노출하지 않는다면 좀 더 많은 별똥별을 볼 수 있다.


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