- 3000억 규모 집중투자…그룹 주력 사업으로 - ‘프리미엄’과 ‘공유’의 핵심전략 제시 - ‘편의생활연구소’(가칭)를 설립 예정 [헤럴드경제=구민정 기자] 편의점 ‘위드미’가 ‘emart24’로 사명을 변경하고 그룹 주력 사업으로 거듭난다.

신세계그룹은 13일 서울 강남구 코엑스에서 기자간담회를 열고 편의점 브랜드 ‘위드미’를 ‘emart24’로 바꾼 뒤 그룹 핵심 성장 동력으로 키운다고 밝혔다.

이날 간담회에 참석한 김성영 위드미 대표이사는 “지금까지 약하다는 지적을 받아온 위드미의 브랜드 파워를 획기적으로 높이기 위해 브랜드 인지도가 높은 이마트를 사명에 넣어 변경했다”며 “아직까지 부족한 점이 많지만 지속적인 연구와 투자를 통해 신성장 동력으로 편의점 사업을 키울 것”이라고 밝혔다.

국내 브랜드 파워 2위인 ‘이마트’를 전면에 내세움으로써 신세계그룹이 운영하는 편의점이라는 인식도를 높여 브랜드 파워를 극대화하는 한편, 상품과 가격, 서비스에 대한 신뢰도도 높이겠다는 전략인 것이다. 또 이마트가 지난 24년간 쌓아온 성공의 DNA를 그대로 편의점 사업에 이식하겠다는 포부를 내놨다.

우선 신세계그룹은 편의점 사업의 획기적 변화와 성장을 위해 올해부터 투자 규모를 대폭 확대키로 했다. 신세계는 올해부터 3년간 3000억원을 집중적으로 편의점 사업에 투자키로 했다.

이어 ‘emart24’는 ‘프리미엄’와 ‘공유’를 핵심전략 키워드로 내놨다. emart24는 편의점을 담배, 수입맥주가게가 아닌 오랫동안 머물 수 있는 문화 공간, 생활 공간으로 변모시키기 위해 스토리가 있는 펀(FUN) 매장, 단독 상품, 새로운 체험 등 차별화된 서비스가 있는 ‘프리미엄’ 매장으로 구현하기 위한 혁신을 추진한다.

또 국내 최초로 경영주와 본사와 수익을 함께 나눌 수 있는 ‘성과 공유형 편의점’ 모델을 도입, 새로운 차원의 상생 모델을 준비했다. emart24는 앞으로 오픈하는 모든 점포를 프리미엄 편의점으로 오픈할 방침이다. 기존 점포 또한 경영주와의 협의를 통해 단계적으로 리뉴얼을 진행한다. emart24가 추구하는 프리미엄 편의점은 문화공간, 생활공간이 결합된 미래형 점포로 점포형태, 상품, 서비스를 차별화된 방식으로 업그레이드한 것이다.

emart24는 올해 예술의전당, 스타필드 코엑스몰, 충무로 등에서 기존에 볼 수 없었던 프리미엄 점포를 테스트해 왔으며, 이들 점포 매출이 기존 점포 평균 매출의 두 배에 육박하는 등 그 가능성을 확인한 바 있다. 이처럼 음악이 흐르는 편의점, 밥짓는 편의점, 도심 속 풍경이 있는 편의점 등, 고객들이 편의점을 계속 머무를 수 있는 문화 공간, 생활 공간으로 느낄 수 있도록 주력하고 있다.

상품 경쟁의 틀도 바꾼다. 담배(40％ 가량), 주류(10％ 가량)가 절대적인 매출 비중을 차지하고 있는 현재 상품 구성의 틀을 바꿔, 다양한 장르의 상품이 소비자에게 선택을 받을 수 있도록 상품 구색에도 차별성을 강화해 나가기로 했다. 특히 이마트에서 이미 검증받은 피코크, 노브랜드 전용존을 도입하여 상품 차별화를 더욱 강화하는 한편, 프레쉬푸드의 차별화를 위해 런칭한 PL인 ‘eYOLI(이요리)’를 도시락, 샌드위치, 김밥류 등으로 확대키로 했다.

상생 모델을 위한 정책으론 우선 점포 상품 공급 금액의 1％를 경영주에게 되돌려주는 페이백 제도를 도입한다. 이는 본사 수익의 일부를 환원하는 차원에서 점포 상품 발주 대금의 1%를 지원하는 제도로서 지속적인 경영 성과를 경영주와 공유하겠다는 것이다. 또 점포 운영기간에 따라 자녀 학자금 제도를 경영주에게 지원하는 복리후생 제도도 도입한다. 경영주들의 창업 리스크를 줄이기 위한 ‘오픈 검증 제도’ 도 시행한다. 이 제도는 ‘실패없는 창업의 기회 부여’를 위해 일정기간 본사가 편의점을 직접 운영한 후 실적이 검증되는 시점에서 가맹점으로 전환하는 제도이다.

연구소도 세워진다. emart24는 ‘프리미엄’, ‘공유’의 시너지 극대화를 위해 ‘편의생활 연구소(가칭)’을 설립할 계획이다. 편의생활 연구소는 편의점 업계의 기존 관행을 혁신하여 새로운 정책이나 제도를 개발하는 역할을 수행하며, 세부적인 내부 검토를 통해 대학교수, 대외 연구기관 등과 함께 올해 하반기에 오픈한다는 방침이다. 정용진 신세계그룹 부회장은“급변하는 환경에서 혁신하지 않으면 도태될 수 밖에 없다는 절박함으로 이마트위드미를 emart24로 리브랜딩하게 됐다”며 “미래 신성장 동력의 핵심 축으로 편의점 사업을 성장시키기 위해 모든 역량을 집중할 것”이라고 말했다.