사흘째 조사 이준서 혐의 부인 입장 조율 중인 국민의당 고민

문재인 대통령의 아들 준용 씨의 ‘입사 특혜 의혹’ 제보를 조작하고 허위사실을 공표한 사건을 수사하고 있는 검찰이 조작의 당사자인 이유미(38ㆍ여) 씨의 구속 기간 연장하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 검찰의 구속기간 연장은 안철수 전 대표의 입장 발표 시점을 저울질하고 있는 국민의당에 적지 않은 영향을 줄 것으로 보인다.

6일 법조계와 정치권에 따르면 사건을 수사 중인 서울남부지검 공안부(부장 강정석)는 이 씨의 구속기한이 임박한 상황에서 추가 수사가 필요하다는 판단에 따라 구속기간 연장을 검토하고 있다.

지난달 26일 검찰의 소환조사 과정에서 긴급 체포된 이 씨는 지난달 29일 법원으로부터 구속영장이 발부되면서 현재까지 구속 상태에 놓여 있다. 현행 형사소송법에 따르면 검찰의 구속 가능 기간은 10일로, 법원의 허가를 얻어 10일을 더 연장할 수 있다. 검찰 관계자는 “구속 기간을 연장해 수사를 계속할 방침”이라며 “필요한 수사를 모두 진행할 예정”이라고 설명했다.

검찰은 이 씨와 함께 피의자로 입건된 이준서 전 국민의당 최고위원을 사흘째 소환해 밤샘 조사를 이어갔다. 그러나 검찰은 이 전 최고위원이 혐의를 완강하게 부인하고 있어 수사에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.

이 때문에 법조계 안팎에서는 검찰이 지난 압수수색에서 이 전 최고위원이 조작에 개입했다는 핵심 증거를 확보하지 못해 사흘째 피의자 소환조사를 이어가고 있다는 의견까지 나오고 있다. 이 전 최고위원은 사흘째 소환조사를 받기 전인 지난 5일 오후에도 취재진에게 “검증을 조금만 더 했었더라면 좋았겠지만, (조작을) 알고서도 그랬다는 얘기는 아니다”라고 혐의를 모두 부인했다.

이미 이 씨의 단독범행으로 결론을 내고 안철수 전 대표의 입장발표만을 기다리는 국민의당은 검찰의 기소 시점에 맞춰 입장 발표를 준비 중인 것으로 알려졌다.

그러나 검찰이 이 전 최고위원을 구속하는 등 수사가 장기화할 가능성도 남아있어 당의 고민은 더 깊어지고 있다. 실제로 검찰은 수사 종결 시점에 대해 이달 말까지도 이어질 수 있다고 언급하기도 했다.

검찰은 이 전 최고위원에 대한 구속영장 청구 가능성에 대해서는 “결정된 바 없다”며 “당장은 피고발인인 김성호 전 국민의당 의원과 김인원 변호사와 이 전 최고위원 사이의 사실 관계 규명에 집중할 예정”이라고 설명했다.

유오상 기자/