[헤럴드경제=김유진 기자] 미국 뉴욕타임즈(NYT)가 북한이 대륙간 탄도 미사일(ICBM) 발사 성공을 발표했다고 긴급속보로 전했다.

4일(현지시간) NYT에 따르면 북한은 미국 본토를 타격할 수 있는 핵미사일 개발의 주요단계인 ICBM 발사에 성공했다고 발표했다.

이번 미사일 발사는 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 한미 정상회담을 통해 북한을 협상 테이블로 불러내기 위해 압력을 가하기로 합의한 후 첫 도발이다. 북한은 6월 8일 지대함 순항미사일을 포함해 올해만 10차례나 미사일 발사를 감행했다. 북한은 유엔안전보장이사회 결의안에 따라 탄도 미사일의 개발과 시험이 금지돼 있다.

국방부는 이번 미사일이 평북 구성시 방현 일대 비행장에서 발사돼 578마일(약 930km) 떨어진 동해상에 낙하했다고 발표했다. 군측은 어떤 종류의 미사일이 사용됐는지 확인하기위해 비행데이터를 분석하고 있다.

전문가들은 북한이 핵 무기기술에서 상당한 진전을 이룬 것으로 보이지만 대륙간탄도미사일 개발에 필요한 핵탄두 소형화 기술 개발에는 아직 도달하지 못했다고 보고 있다.

미국 비영리 과학자단체인 ‘참여 과학자 모임’(UCS) 소속 물리학자 데이비드 라이트는 ‘비행거리가 930㎞ 이상이고, 37분 간 비행했다’는 미국과 한국 측 발표가 맞다면 1700마일(약 2700km) 이상의 고도에 도달했을 가능성이 매우 높다고 말했다. 이 경우 미사일은 표준궤도에서 대략 4160마일(6700 킬로미터)까지 날아갈 수 있다고 덧붙였다.

제프리 루이스 미국 미들버리국제학연구소 비확산연구센터 연구원은 이번 미사일이 북한이 발사했던 미사일 중 최장거리 미사일로 보인다며 미국의 48개 주와 하와이에 도달하기에는 충분하지 않지만 알래스카 전역에는 도달할 수 있을 것으로 봤다. 그는 NYT와의 이메일 인터뷰에서 “북한은 ICBM을 시험한 것처럼 보인다”며 “비록 이번에는 7000km 범위의 미사일을 발사했지만, 뉴욕을 타격할 수 있는 1만km 범위의 미사일 개발이 머지 않았다”고 전했다.

전문가들은 그러나 이번 미사일의 긴 비행시간 자체가 북한이 신뢰할만한 안정적인 핵탄두 ICBM 개발에 필요한 핵탄두 분리 기술과 타격조준 기술 등의 고도화 기술을 획득했음을 의미하지는 않는다고 분석한다.