[헤럴드경제=유은수 기자] 박근혜 전 대통령 탄핵으로 동지가 됐지만 대선 국면을 거치며 적으로 갈라선 바른정당 의원들과 탈당파 사이 감정싸움이 격화하고 있다.

양측의 신경전이 수면 위로 떠오른 것은 김성태 자유한국당 의원이 지난 18일 한 라디오에서 인터뷰를 진행하면서다. 김 의원은 tbs 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “바른정당은 ‘최순실 폭탄’을 피하는 도피용, 면피용 정당은 됐으나 진정한 보수의 바람을 담아내는 데는 실패했다”고 말했다.

바른정당 의원들은 김 의원의 발언에 즉각 발끈했다. 주호영 원내대표 겸 대표 권한대행은 지난 19일 TV조선 ‘전원책의 이것이 정치다’에 출연해 “제가 김 의원의 이야기를 좀 들어보고 따져보려고 전화해도 휴대폰(번호)이 바뀌었고 사무실에 전화해도 안 되더라”라며 “먹던 우물에 침을 뱉는 건 아니다”라고 비판했다.

박인숙 바른정당 의원도 자신의 페이스북에 “김 의원은 바른정당 창당 때 본인이 우겨서 사무총장을 맡았고, 대통령 후보 선출대회에서 힙합 모자를 쓰고 격렬하게 춤까지 췄다”며 “아무리 정치 도의가 없는 세상이라지만 해도 해도 너무한다”고 분노했다.

그는 “한때 노동운동까지 했던 그의 정치 역정이 음식물 찌꺼기를 찾아 헤매는 들쥐 신세가 돼 한심하다”며 “그렇게라도 한국당에 빌붙어 기생하고 싶나…, 이 들쥐 같은 인생아”라고 격하게 반발했다.

대선 후보였던 유승민 의원과 가까운 이종훈 전 의원은 최근 한 언론과 인터뷰에서 김 의원을 ‘썩은 고기를 쫓는 하이에나’에 비유했다.

역풍이 불자 김 의원 등 탈당파 일부는 다시 입장을 내놨다. 김 의원은 19일 자신의 페이스북에 “나는 썩어문드러지고 비바람 몰아치는 둥지로 나간 것이라고 항변했지만 ‘철새’라는 비판은 여전하다”며 “겸허히 받아들인다”라고 털어놨다.

그러면서 “연꽃은 진흙 속에서 피어나지만 더러움에 물들지 않는다”며 “새로운 보수가 진정한 보수로 거듬나기 위해서는 맑은 물이 아닌 흙탕물을 정화하는 연꽃으로 피어나야 할 것”이라고 주장했다.

탈당파 중 한 명인 장제원 한국당 의원도 최근 ‘실패한 100일에 대한 반성문’이라는 제목의 페이스북 게시물에서 “오히려 (한국당으로의) 복당이 불허돼 완전히 버러졌으면 좋겠다는 자학까지도 해봤다”며 괴로운 마음을 토로했다.

장 의원은 “어떤 대의명분을 열거해도 정치생명을 연장하기 위해 소신을 내버린 납득하지 못할 정치인이 돼버렸다”면서도 “미우나 고우나 제가 처음 정치를 시작했던 한국당에서 작은 힘이라도 보태는 게 현재 제게 주어진 책무라는 것을 직시한다”고 했다.

하지만 이들의 자성에도 한국당 내 입지조차 당분간 여의치 않을 것으로 보인다. 한국당 의원들은 복당파에 대해 “국민이 심판할 몫이니 더이상 거론하지 말자”면서도 “당분간 복당파는 조용히 지내야 한다”는 분위기인 것으로 전해졌다.