기술개발·생산성 향상 상황 반전 알루미늄 구조물 생산인증 ‘유일’

1회 150분 충전으로 3일간 빛 태양광 가로등 해외주문 폭주 내년 매출 300억 달성이 목표

저유가 기조에 따라 조선·해양플랜트 산업의 장기 침체가 지속되는 가운데 신기술로 어려움을 타개하는 중소 기자재업체가 속속 등장하고 있어 주목된다. 본업의 특성을 살린 기술기반 사업다각화부터 해외진출 등 형태도 다양하다.

지난달 27일 경남 거제에서 만난 박기태 (주)칸정공 대표는 “올해 200억원 정도의 매출을 기대한다. 최근 추진 중인 신사업의 비중을 늘려 내년에는 매출 300억원을 달성하는 것이 목표”라고 말했다. 칸정공은 지난 2011년 설립된 선박 및 해양플랜트 구조물 제작업체다. 철과 알루미늄으로 스테어타워(stair tower) 등 의장품을 만들어 주요 조선사에 납품한다.

경남 거제의 조선기자재 업체 (주)칸정공 박기태 대표가 자사가 새로 개발한 알루미늄 선박구조물 앞에 서있다.
경남 거제의 조선기자재 업체 (주)칸정공 박기태 대표가 자사가 새로 개발한 알루미늄 선박구조물 앞에 서있다.

조선업 침체에 따라 한 때 위기를 겪기도 했지만 연구개발과 원가절감 노력으로 2015년 60억원이던 매출을 지난해 3배(150억원) 가까이 끌어올렸다. 칸정공은 조선 침체기 기술개발과 생산성 향상에 주력, 상황을 반전시켰다. 거제에 위치한 조선·해양 기자재업체 중 노르웨이독일선급(DNVGL) 등 국제 선급으로부터 알루미늄구조물 생산인증을 받은 곳은 이 회사가 유일하다.

박 대표는 “알루미늄은 녹는 점이 600도로 낮아 균일한 용접이 매우 어렵다. 중소기업진흥공단의 자금지원을 받아 특수 치공구를 개발하고, 인력을 교육한 결과 알루미늄을 자유자재로 다룰 수 있게 됐다”고 설명했다.

선박의 강도는 유지하면서도 무게와 제작비용을 줄이기 원하는 조선업계의 갈증을 정확히 공략할 수 있게 된 것이다. 칸정공은 향후 알루미늄 가공기술을 활용해 레저선박, 소형 어선, 해경·해군 경비정 건조에도 나선다는 방침이다. 이 외에도 소수력발전용 터빈과 스마트 태양광 가로등을 개발하는 등 신재생에너지 사업 육성에도 적극적이다.

박 대표는 “하루 2시간30분 충전으로 3일간 빛을 내는 태양광 가로등을 새로 개발했다. 선박구조물 제작기술을 적용해 내구성이 뛰어난 데다 스마트폰으로 원격진단 및 조작도 할 수 있어 해외에서 시제품 주문이 잇따르고 있다”고 밝혔다. 칸정공은 현재 1% 수준인 신사업 매출 비중을 내년 15%까지 높아질 것으로 예상했다.

부산 해운대에 위치한 해양플랜트 EPCIC(설계·구매·제작·운송·설치) 기업 오션어스(대표 김창수)는 기술력을 무기로 중동에 직접 진출해 성과를 일군 케이스다.

아랍에미리트(UAE)의 복잡한 법률과 세무절차 탓에 현지 진출이 번번히 좌절됐지만, 2016년 중진공이 운영하는 ‘두바이 수출인큐베이터’에 입주하면서 프로젝트 입찰이 가능해졌다. 오션어스는 최근 아부다비 국영석유회사 ADNOC로부터 4500만달러(520억원) 규모의 해양 및 육상구조물 해체사업을 최종 수주했다. 폐쇄적인 중동 정부 석유기관을 상대로 얻어낸 성과다. 또 중소기업이 해양구조물 해체 시장에 진입하는 계기도 마련했다.

하지만 철판 등 원자재 가공업계의 어려움은 여전하다. 본업을 비연관 분야로 확장하거나 기존 기술의 응용이 쉽지 않은 탓이다. 이들은 “조선업황 부활에 대비하기 위해서라도 경영악화 기자재업체에 대한 지원을 늘려야 한다”고 주장했다.

경남 통영에 위치한 선박용 평판 절단·가공업체인 B사는 지난해부터 시작된 급격한 수주물량 감소로 62명이던 직원을 이달 31명까지 줄였다. 평판 모서리 가공장비를 직접 개발해 특허를 받는 등 기술력은 탄탄하지만, 활용처가 마땅치 않다. “조선빙하기가 완전히 지나갈 때까지 살아남으려면 금융권의 이자율 할인 및 대출금 상환 유예 등 자금지원이 절실하다”는 게 B사 대표의 요청이다.

경영악화 조선·해양기자재 업체에 대한 4대 보험료 한시적 영세율 적용, 캠코의 ‘자산 매입 후 재임대 프로그램’ 개선 등의 건의사항도 나왔다.

영국의 조선·해운 분석기관 클락슨에 따르면, 세계 조선업황은 당초 예상보다 더디게 회복될 전망이다. 클락슨은 지난 3월 발표한 보고서에서 2018년 이후 선박 발주량을 종전 보고서(지난해 9월, 2950만 CGT)보다 낮은 2560만CGT로 예상했다.

거제·통영=이슬기 기자/yesyep@