[헤럴드경제=김상수ㆍ최진성 기자]김종인 전 더불어민주당 비대위 대표 탈당 이후 관심은 민주당 내 개헌파의 추가 결단 여부에 쏠린다. 지도부도 빠르게 단속에 나섰지만, 탄핵 심판 여파와 민주당 개헌 추진 행보 등에 따라 가능성은 여전히 열려 있다.

민주당을 탈당한 김 전 대표는 우선 탄핵 심판 이후 정국 흐름을 보고 본격적인 행보에 나설 계획이다. 김 전 대표가 꺼낸 화두는 개헌과 패권주의 타파다. 김 전 대표는 9일 CBS 라디오에 출연, “(민주당의) 체질이 변할 수 없는 것 같다”며 “지난 전당대회에서 새 지도체제가 생기는 과정을 봐도 결국 옛날 모습으로 돌아가는 걸 확인했다”고 했다. 그는 “지난 총선에선 일시적으로 (패권 타파) 그런 성향이 전개된 듯 보였지만 지금은 다시 원상으로 돌아갔다”고도 했다.

김 전 대표는 우선 독자 행보로 개헌 등에 동의하는 세력과 논의하겠다는 뜻을 밝히며 “(개헌이) 시간 없다면 지금 못하더라도 (대선 후보들이 개헌을) 약속이라도 해야 한다”며 “한국 사회가 변혁하려면 180석 이상의 의원을 규합할 협치 체제를 갖추지 않으면 안 된다. 이를 사전 작업할 수 있어야만 책임 있는 정치를 할 수 있다”고 밝혔다. 개헌을 목표로 정당을 뛰어넘는 정치적 협의체를 모색하겠다는 뜻으로 풀이된다.

관건은 김 전 대표의 행보에 동참할 민주당 내 비주류ㆍ개헌파 의원의 움직임이다. 당장 이들이 탈당 등을 강행하지 않으리란 게 중론이지만, 여지는 열려 있다. 김 전 대표와 가까운 최명길 민주당 의원은 이날 YTN 라디오에서 “당내에서 비문으로 분류될 의원은 꽤 많지만 당장 당을 나가서라도 새 길을 모색해야 하는지, 조금 더 지켜봐야 한다고 고민하는 분들이 있다”고 했다. 최 의원은 탈당 여부와 관련, “지역구 유권자의 뜻을 물어보겠다”고 즉답을 피했다. 그는 “탄핵이 인용되면 국민은 왜 개헌이 필요하고 누가 적당한 인물인지 관심 갖게 될 것”이라며 탄핵 심판을 탈당 여부의 변곡점으로 내다봤다.

당에서도 빠르게 단속에 나서는 기류다. 민주당은 김 전 대표 탈당 직후 지난 8일 의원총회를 열고 개헌 논의를 진행했다. 당 차원에서 개헌 논의를 공론화하며 원심력을 사전에 차단하겠다는 행보로 풀이된다. 우상호 민주당 원내대표은 의총 이후 기자들과 만나 “당내 친문과 개헌파 간에 불신이 있었고 이날 의총에서 ‘지방선거 때 국민투표 권고’로 개헌 시기를 결론내리면서 당내 논란은 완전히 정리됐다”고 선을 그었다. 그러면서 “분란이 될 이슈를 거의 죽여가고 있다”고 강조했다.

현재 민주당 내에선 최 의원 외에 이언주, 진영, 박용진, 최운열, 김성수 의원 등이 김 전 대표와 가까운 인사로 꼽힌다. 자연스레 이들을 중심으로 동반 탈당 여부에 관심이 쏠리는 형국이다. 탄핵 심판 이후 개헌을 중심으로 새롭게 대선 구도가 짜이거나, 민주당 내에서 개헌 논의가 지지부진하다고 판단하면 이들 중 추가 탈당에 나설 의원이 나올 가능성도 배제할 수 없다. 특히나 김 전 대표가 직접 대선 출마할 여지로 열어두고 있어 이 역시 변수가 될 수 있다.