트럼프 “성능 30~50%땐 가능성”

“젠슨황 이 문제로 다시 찾아올 것”

도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI) 반도체 선두업체 엔비디아의 차세대 설계방식인 ‘블랙웰’ 기반 칩에 대한 중국 판매를 허용할 수 있다는 뜻을 시사했다. 최근 미국 정부가 엔비디아에게 중국 판매를 허용한 저사양 반도체(H20)처럼, 성능만 대폭 낮춘다면 엔비디아의 중국에 대한 추가 반도체 수출을 허용할 수 있다는 설명이다.

11일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 미국 백악관에서 열린 기자회견에서 “엔비디아의 블랙웰 칩으로 거래를 하지 않을 것”이라면서도 “성능을 30~50% 낮춘 블랙웰에 대해선 거래를 할 가능성이 있다”고 말했다. 그러면서 “이러한 판매가 최첨단 전투기의 ‘다운그레이드 버전’ 판매와 유사하다”고 말했다.

이어 그는 “젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 이 문제로 다시 나를 찾아올 것 같다”고 덧붙였다. 블랙웰은 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)에 대한 설계 방식을 의미한다. 차세대 고성능 인공지능 구현을 위한 고성능 칩 수요에 부응하기 위해 고안됐다. B100, B200 등이 ‘블랙웰’ 설계방식에 기반한 칩이다.

통계학과 수학에 공헌한 학자인 데이비드 블랙웰의 이름을 딴 것이다. H100 등 호퍼(Hopper) 설계 기반 고성능 칩을 시장에 판매하고 있는 엔비디아는 블랙웰 설계 기반 칩으로 더 고도화된 AI 칩 시장을 노리고 있다.

앞서 트럼프 행정부는 지난 10일 엔비디아의 중국에 대한 AI 저사양 반도체(H20) 재수출을 허용하는 대가로 관련 매출의 15%를 미국 정부에 내도록 요구했다. 이날 고사양인 블랙웰 기반 칩에 대한 사양을 낮추는 대가로 수출 가능성을 시사하면서, 트럼프 대통령이 엔비디아에게 추가 수익을 요구할 가능성이 높다는 분석이 제기된다.

그러나 이러한 미국 정부와 수익 공유에 대한 비판이 안팎에서 거세게 제기되고 있다. 엔비디아가 중국 매출의 15%를 미국 정부에 제공하는 것은 사실상 수출세를 부과하는 ‘전례 없는 방식’으로 “위헌 소지가 있다”는 지적이다.

바이든 행정부에서 백악관 국제경제 담당 수석 이사를 지낸 피터 해럴은 최근 소셜 미디어를 통해 “엔비디아와 AMD의 중국 판매 매출에서 15%를 내라고 한 것은 정책적 문제가 있다. 이에 더해 미국 헌법은 수출에 세금을 부과하는 것을 전면적으로 금지하고 있다”고 지적했다.

애런 바트닉 전 백악관 국가안보·기술 담당관은 “이번 거래는 엔비디아와 AMD가 미국 국가안보를 훼손하도록 한 대가로 연방정부가 받는 리베이트”라며, 헌법의 수출 조항이 수출에 대한 세금·관세를 금지하는 만큼 거래의 합법성이 의심된다고 지적했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)는 미·중 관계 전문가인 마이클 소볼릭 허드슨연구소 선임연구원의 말을 인용해 “대가 지급(pay-off)은 외국과의 상거래 조건이 돼서는 안 된다”고 보도했다. 김지헌·김영철 기자


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