미 하원의장 후보인 공화당 짐 조던 법사위원장이 첫 본회의 투표에서 고배를 마신 후 회의장을 나오고 있다. [AFP]

[헤럴드경제=손미정 기자] 미국 역사상 초유의 연방 하원의장 해임 이후 후임자를 뽑는 작업이 다수당인 공화당의 분열 속에 난항을 거듭하고 있다.

17일 오후(현지시간) 미 하원은 본회의를 열고 의장 후보로 각각 추천된 공화당 짐 조던 하원 법사위원장, 민주당 하킴 제프리스 원내대표를 놓고 의장 선출 투표를 실시했다.

이 자리에서 다수당 후보인 조던 후보는 당내 의원 20명이 이탈하며 200표 득표에 그치며 민주당 소속 의원 전원의 지지를 받아 212표를 획득한 제프리스 후보에 밀렸다. 두 후보 모두 당선에 필요한 총 433명의 재적 의원 과반인 217표에는 못미쳐 의장 선출이 불발됐다.

후보로 나서지 않은 스티브 스컬리스 하원 공화당 원내대표가 7표, 케빈 매카시 전 하원의장(공화)이 6표를 각각 얻었다.

현재 하원 의석은 공화당 221명, 민주당 212명으로 9석밖에 차이가 나지 않기 떄문에 조던 위원장은 다수당인 공화당 내부에서 5명만 반기를 들어도 하원의장에 선출될 수 없는데, 의원 20명이 이탈하면서 첫 투표에서 고배를 마셨다.

다만 조던 위원장은 후보직에서 물러날 의사를 현재까지 밝히지 않아 후속 투표에서 계속 하원의장직에 도전할 수 있다.

이로써 지난 3일 케빈 매카시 전 하원의장의 해임 이후 하원의 의장 공석 사태는 더 길어지게 됐다.

더불어 팔레스타인 무장 정파 하마스의 기습공격을 받고 전쟁 중인 이스라엘과, 러시아의 침략에 맞서 2년째 전쟁하고 있는 우크라이나에 대한 총액 20억달러(약 2조7000억원) 이상의 지원안 처리와 2024회계연도 예산안 협상도 지연이 불가피해졌다.

친(親)트럼프 인사이자, 공화당 초강경 보수 모임인 프리덤코커스 설립자 중 한 명인 조던 위원장은 당내 경선에서 곡절 끝에 하원의장 후보가 됐지만 당내 일부 의원들의 반대를 설득해 지지를 얻는 데는 실패했다.

앞서 매카시 전 의장 해임 이후 공화당내 1차 경선에서 후보로 뽑혔던 스컬리스 원내대표는 당내 초강경파들이 지지를 계속 거부하면서 결국 본회의 투표까지 가지 않고 12일 사퇴한 바 있다.