[헤럴드경제=김수한 기자] 한국형전투기(KF-X) 기술 이전을 약속한 미국 방산업체 록히드마틴사가 우리 측에 기술 이전을 시작했다. 록히드마틴 직원 12명이 한국에 입국해 기술지원을 진행 중인 것으로 18일 확인됐다.

방위사업청은 18일 “록히드마틴 인력 12명이 지난달부터 KF-X 사업 본계약자인 한국항공우주산업(KAI)의 KF-X 체계개발 업무를 기술 지원하고 있다”고 밝혔다.

미국 정부는 지난해 11월 KF-X 개발과 관련해 우리 정부가 요청한 21개 기술항목에 대해 수출허가(E/L)를 승인했고, 방사청은 이에 대한 후속조치로 지난 1월 이들 기술항목을 세분화한 수백여 개의 리스트를 미국에 전달한 것으로 확인됐다.

이에 대해 록히드마틴 측은 기술 이전 시기, 수준, 범위가 확정된 항목들에 대해 1차적으로 구체화 작업을 끝낸 뒤 이달 우리 측에 통보했다. 앞으로도 방사청과 록히드마틴 측은 단계적으로 기술 이전 내용을 확정해나갈 계획이다.

방사청 관계자는 “앞서 고등훈련기 T-50 개발 과정에서 기술 이전은 항공기 개발 단계에 따라 단계적으로 진행된다는 것을 알게 됐다”며 “이번 KF-X 개발 과정에도 그런 노하우가 반영될 것”이라고 설명했다.

방사청은 T-50 개발 당시 12차례에 걸쳐 록히드마틴으로부터 기술 이전을 받은 바 있다.

방사청은 KF-X에 탑재할 AESA(다기능위상배열) 레이더 체계개발에 대한 중간점검을 내년 2분기(1차)와 2018년 1분기(2차) 등 두 차례 진행할 예정이다.

1차 때는 레이더 안테나의 기능과 성능을 점검하고 2차 때는 하드웨어 기능 및 성능을 각각 점검할 계획이다.

방사청 관계자는 “우리 기술로 AESA 레이더 개발이 가능하다고 보지만 만약 개발목표에 도달하지 못한다면 최악의 경우 국외 구매를 고려하게 될 것”이라며 “플랜B(대안)라기보다는 위험관리의 한 가지 옵션”이라고 말했다.

AESA 레이더 시제품 제작 우선협상 대상업체로는 관련 분야 노하우가 높은 것으로 알려진 LIG 넥스원을 제치고 한화탈레스가 선정된 바 있다.

방사청은 KF-X에 들어갈 엔진 기종도 조만간 선정해 6월에는 계약할 계획이다.

KF-X 엔진공급 입찰에는 유로제트와 제너럴일렉트릭(GE)이 참여해 현재 두 업체의 제안서 평가가 진행중이다.

방사청은 다음달까지 우선협상업체를 선정하고 계약을 마칠 계획이다.

방사청은 오는 2018년까지 KF-X 기본 설계, 2019년까지 상세설계를 끝내고 KF-X 시제기를 제작할 계획이다.


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