[헤럴드경제=김양규 기자]한국약품이 해외시장 진출에 시동을 걸고 나섰다.

안국약품은 13일 호중구 감소증 치료제(G-CSF)와 성장호르몬 결핍 치료제(hGH)의 해외 판매 계획을 수립, 본격적인 해외시장 개척에 나선다고 밝혔다. 호중구 감소증 치료제와 성장호르몬 결핍 치료제의 세계시장 규모는 지난 2014년 기준 각각 6조5000억원, 4조원 등 매우 큰 시장으로 분석되고 있다.

안국약품은 지난해 7월 차세대 바이오의약품으로 꼽히는 ‘지속형 호중구감소증 치료제 (Long acting G-CSF)’ 및 ‘지속형 성장호르몬결핍 치료제 (Long acting hGH)’의 도입 계약을 체결한 후 본격적으로 글로벌 진출 전략들을 추진해왔다.

현재 개발 중인 지속형 단백질치료제의 경우 동물실험을 통해 기존 제품보다 낮은 1회 투여량으로 1개월까지 동일한 효과가 지속되는 특성을 갖고 있다는 점을 확인했다. 이는 투여 주기의 획기적인 연장이 가능해 환자의 편의성 증대는 물론 바이오의약품에서 논란이 된 면역원성 문제를 개선할 수 있을 것이란 기대를 모으고 있다.

아울러 기존의 제품들이 동물세포에 의한 생산시스템과 접합 방법을 활용해 생산 원가를 높인 반면 이 기술은 대장균 생산시스템을 활용함에 따라 상당한 생산비 절감 효과는 물론 생산 공정의 단순화가 가능할 것으로 예상되는 등 환자들의 금전적 부담도 크게 완화시켜줄 수 있을 것으로 기대되고 있다.

특히 이 기술은 지난 9월 국내 특허청에 특허가 등록돼 신규성과 진보성을 인정받은 바 있으며, 현재까지 해외 25개국에 출원·등록과 함께 글로벌 사업화에 기폭제 역할을 톡톡히 해낼 것으로 전망되고 있다.

안국약품 관계자는 “자사의 차세대 바이오의약품은 개발 초기이나 일본 제약회사를 비롯 다국적 제약회사들이 많은 관심을 보일 정도로 기술성을 인정받고 있다”면서 “이를 바탕으로 빠른 시일 내에 가시적인 성과를 거둘 수 있을 것으로 예상된다”고 밝혔다.

이어 “혁신적인 바이오신약을 지속적으로 개발해 세계적인 블록버스터제품을 육성해 나갈 계획”이라며 “특히 이 기술은 편의성, 경제성, 안전성의 획기적인 개선이 가능해 최근 이슈가 됐던 사례와 마찬가지로 글로벌 제약사로의 기술이전 가능성이 매우 높을 것으로 예상된다“고 덧붙였다. 안국약품은 향후 라이센싱 아웃을 통해 상당한 수익 창출이 가능할 것으로 기대하고 있다.