[헤럴드경제=김수한 기자] 북한이 노동 미사일과 비슷한 크기의 신형 고체연료 추진 2단 미사일을 개발하려 하고 있다는 주장이 나왔다.

29일(현지시간) 미 항공우주연구기관 에어로스페이스 존 실링 연구원이 미국의 북한전문매체 38노스(www.38north.org)에 기고한 글에서 북한이 공개한 고체연료 로켓 연소시험 사진에 대해 “구체적이고 사실로 보인다”며 이렇게 분석했다.

실링 연구원은 먼저 북한이 공개한 사진에서 로켓 엔진이 지름 약 1.25m, 길이 약 3m 크기로 15∼20t의 추진력을 낼 수 있을 것으로 추정했다. 또한 이 엔진을 기반으로 제조되는 로켓은 다단계 로켓의 윗단인 것으로 분석했다.

그는 이렇게 제조된 고체연료 추진 로켓은 북한의 노동미사일이나 장거리로켓인 은하3호 등의 맨 윗단에 장착할 수 있을 것으로 전망했다. 그러나 기존 미사일에 장착하기보다는 신형 미사일 개발에 쓰일 가능성이 높은 것으로 내다봤다.

만약 기존 노동미사일에 장착할 경우, 무게가 무거워 효율이 떨어지는 문제점 등이 발생할 수 있고, 북한의 이동식 대륙간탄도미사일(ICBM)인 KN-08에 장착하는 것 역시 로켓 연료체계를 복잡하게 만들어 비현실적이라고 분석했다.

이런 이유로 그는 북한이 개발중인 고체연료 추진 로켓은 기존의 노동미사일을 대체할 2단 미사일이 될 수 있다며, 노동미사일을 사들였던 파키스탄과 이란이 2단 고체연료 추진 미사일을 개발한 사실 등을 거론했다.

노동미사일은 길이가 15.3∼15.5m, 지름 약 1.3m여서 북한이 공개한 사진의 고체연료 로켓 엔진과 지름(1.25m) 면에서 비슷하다.

북한이 노동미사일 대체용 고체연료 추진 2단 미사일을 개발하면 1t 짜리 탄두를 장착할 때 약 1800㎞, 500㎏짜리 탄두를 장착할 때 약 2600㎞까지 사거리를 확보할 수 있을 것으로 그는 전망했다.


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