백인노동자 많은 북부경선에 기대

힘든 싸움을 해 온 버니 샌더스에게는 아직 2라운드가 남아 있다. 현재까지의 경선 결과보다는 희망이 있다. 남부에 비해 블루칼라 계층 백인층이 많은 북부로 경선 레이스가 이동하고 있기 때문이다. 그러나 매우 큰 폭으로 힐러리 클린턴을 따돌려야만 승산이 있다. 승기를 잡을 가능성이 열려 있긴 하지만 쉽지는 않다는 의미다.

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 향후 경선 초반에는 샌더스가 힐러리와의 격차를 다소 좁힐 수 있을 것으로 보인다. 아이다호, 알래스카, 하와이, 워싱턴, 와이오밍에서 높은 지지를 얻을 것으로 예상되기 때문이다. 유타에서도 강세를 보이고 있다. 이 6개 주에 걸린 대의원 수는 총 216명이다.

그러나 이에 비해 위스콘신과 애리조나에서는 힘겨운 경쟁을 벌여야 할 것으로 보인다. 특히 쇠락한 공업지역을 뜻하는 이른바 ‘러스트 벨트’ 지역에서 샌더스가 지속적 강세를 보일 것이라는 예상과 달리 오하이오, 일리노이에서 패배를 맛보면서 같은 성격을 지닌 위스콘신에서도 좋은 성적을 장담하기 어렵게 됐다.

노스 다코타와 오레곤, 몬타나와 백인 노동자층이 많은 인디애나, 웨스트 버지니아, 켄터키에서는 승리가 점쳐지지만 이 지역에 걸려 있는 대의원 수는 상대적으로 많지 않다.

상당수의 대의원이 걸려 있는 캘리포니아, 뉴욕, 뉴저지, 매릴랜드, 펜실배니아, 코네티컷, 워싱턴 D.C.에서의 전망은 밝지 않다. 이 지역들이 지닌 ‘인종적 다양성’과 ‘풍요로움’이라는 특성이 샌더스에게 장애물로 작용할 것으로 보인다.

동부 지역의 흑인 유권자층 비율은 남부보다는 적지만 평균은 된다. 캘리포니아에는 히스패닉계 비율이 높다. 샌더스에게 얼마나 악재로 작용할지 확실치는 않지만 두 계층 모두 힐러리에 대한 선호도가 높은 편이다. 이들 지역은 ‘부유하다’는 점에서도 샌더스에게 불리하다.

이수민 기자/