[헤럴드경제=정태일 기자]도요타자동차가 시각장애인들이 보다 편리하게 이동할 수 있도록 도와주는 웨어러블기기를 개발했다고 10일 밝혔다.

‘블레이드(Blaid)’라고 불리는 프로젝트 아래 개발된 이 기기는 어깨에 걸고 있으면 오피스 빌딩이나 쇼핑 몰 등의 옥내 공간에서 사용자가 보다 정확하게 목적한 장소에 도달할 수 있도록 안내해 준다. 예를 들면, 일상생활에 필요한 화장실, 에스컬레이터, 계단, 출입구 등의 장소를 인식해 사용자를 인도하는 것이다. 이는 특히 지팡이나 맹도견, 스마트폰 등의 GPS 장치만으로는 얻을 수 없는 보다 많은 환경 정보를 사용자에게 제공하는 것을 목적으로 한다.

이 기기는 복수의 카메라를 갖추고 있어 주위의 환경을 인식해 사용자에게 스피커 혹은 진동 기능에 의해 상황을 알리는 구조로 돼 있다. 사용자 측은 음성인식 기능 혹은 버튼을 사용해 디바이스를 조작할 수 있다. 도요타는 향후 이 장치에 지도 기능, 물체 인식, 얼굴 인식 등의 기술을 포함시킬 계획이다.

도요타 관계자는 “이동을 자동차의 범주를 넘는 관점에서 생각할 때, 이번 ‘블레이드 프로젝트’는 차 만들기에만 머물지 않고 상황, 장소, 신체 능력 등에 관계없이 이동의 자유를 모든 사람에게 확대하는데 초점을 맞췄다”고 설명했다.

더그 무어 도요타 파트너 로봇 개발 담당은 “도요타는 단지 ‘좋은 차’만을 만드는 것이 아니라 이동 수단이 한정된 사람들을 돕는 일을 포함한 모빌리티의 진화에 도전하는 역할을 맡고 있다”고 말했다.


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